強直性脊椎炎は.主に腰椎.胸椎.仙腸関節を侵す脊椎関節炎症候群で.免疫疾患と遺伝的要因が関連しており.HLA-B27との関連が強いとされています。
強直性脊椎炎の主な経過は.関節や腱の炎症です
1.関節病変の発現
(1）仙腸関節炎：AS患者の約90％に見られる初期症状のひとつで.仙腸関節の炎症がある
(2) 腰椎の病変
(3) 胸椎病変：背部痛.胸部痛.猫背変形.正常と比較しての胸郭拡張の減少。
(4) 頚椎の病理：少数の患者は.まず頚椎の痛みを伴う頚椎症を呈し.これが頭部の著しい運動制限を伴う頚胸部後弯に進行することがある。
(5) 末梢性関節症：AS患者の約半数に一過性の急性末梢性関節炎が.約25％に永久的な末梢性関節障害が認められます。 通常.大関節に発生し.上肢よりも下肢に多く発生します。
2.関節外症状
(1) 心臓病変：大動脈弁の病変が多い
(2) 眼病変：AS 患者の 25%に結膜炎.虹彩炎.ぶどう膜炎がみられる。
(3) 耳の病変：29％に慢性中耳炎がある。
(4) 肺病変：ASの患者さんでは.後期に肺の上葉に斑点状の不規則な線維性病変が見られることが少なからずあります
(5) 神経系病変：脊椎強直症や骨粗鬆症による頸椎脱臼や脊椎骨折による脊髄圧迫.椎間板炎による激痛.AS後期の馬尾への侵入による馬尾症候群で下肢や臀部の神経痛.仙骨神経分布の感染喪失.アキレス反射弱化.膀胱や直腸の運動機能不全など。
強直性脊椎炎の診断基準
主に臨床症状と放射線学的証拠に依存する。
(i)腰痛が3ヶ月以上続き.活動すると痛みが改善するが.安静にしていると痛みが改善しないこと。
(腰椎の前後屈・側屈の動きが制限されていること。
(iii) 胸郭の伸展が同年齢の性別の正常値より小さい。
(iv) 両側の仙腸関節炎グレードⅡ～Ⅳ.又は片側の仙腸関節炎グレードⅢ～Ⅳ。 (ASの診断にはX線検査が非常に重要で.約98％～100％の症例で早期に仙腸関節のX線変化が認められ.診断の重要な基礎となる)
ASの診断は.①～③のうち.それぞれ④といずれか1つでも当てはまれば確定です。
HLA-B27陰性だからといって強直性脊椎炎が起こらないとは限らないし.HLA-B27陽性だから強直性脊椎炎と決めつけてはいけない。
強直性脊椎炎の治療について
ASの治療の目的は.炎症をコントロールし.症状を軽減または緩和し.正常な姿勢と最適な機能的位置を維持し.変形を予防することです。 そのためには.早期診断と.患者さんやご家族への教育.理学療法.薬物療法.外科的治療など.さまざまな手段を組み合わせて治療することが重要です。
現在.強直性脊椎炎の治療の原則は.運動療法.非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）.必要に応じて疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）となっています。
1.安定期.軽度の症状.運動.NSAIDs
運動は最も基本的な治療法であり.特に寝る前に毎日欠かさず行い.背骨を伸ばして柔らかくし.背骨の変形を防ぐことが基本である。 運動は穏やかな有酸素運動で徐々に行い.スパーリングやラグビーなど激しい衝撃を伴う可能性のあるスポーツは避けた方が良いでしょう。 水泳やソフト体操.太極拳.ヨガ.適度な腹筋や腕立て伏せも脊椎炎に良い運動です。
2.軽度の炎症で.背骨にのみ影響するもの。
抗炎症性鎮痛剤.免疫調整剤を検討する。
3.中等度から重度の炎症または末梢性関節炎.関節外侵襲がある場合
抗炎症性鎮痛剤＋免疫調整剤.ステロイドの局所注射
4.治療が奏功しなかった重症の炎症性患者
ステロイドパルス療法.抗腫瘍壊死因子療法。