白血球減少は.健康診断で見つかる人はもちろん.手術前や他の治療中に見つかる人も多い.非常に一般的な臨床上の問題です。
なぜ白血球減少症が起こるのかを理解するためには.まず白血球が何のために使われるのかを理解する必要があります。
まず.白血球とは.好中球.好酸球.好塩基球.リンパ球.単球などの大きなグループの細胞の総称であり.それぞれが複雑な役割を担っているのです。
白血球の大部分を好中球が占めるため.臨床的な意味での白血球減少症は一般的に好中球減少症を指す。
好中球の主な仕事は.病原微生物を取り込んで殺すことである。外敵の侵入や体内の乱れがあれば.どこにでも好中球は飛び込んできます。
そう.好中球は人々の戦士のようなもので.国境災害や天災.混乱があれば.どんなに大きな犠牲を払っても.人々の戦士はそれに飛びかかるのである。
「膿」（白血球の死骸）を見れば.この過程の複雑さと壮大さは想像に難くないかもしれません。
白血球が減っても免疫力が低下するわけではない
白血球の減少が.人間の免疫力の低下を意味するか.病気にかかりやすくなるかは.白血球の減少が生理的なものか.病理的なものかによって異なります。
通常.末梢血白血球数が4.0×109/L以下の場合を白血球減少症と呼ぶが.医師の理解と判断はそう単純ではない。
体内の白血球は大きく分けて骨髄.血管.組織の3つに分布しており.実はこの3つが白血球のライフステージになっているのです。
骨髄は白血球が生成.分化.成熟.貯蔵される場所である。
血管内の白血球は.半分は移動可能で.半分は血管壁に付着して比較的動きの少ない状態です。想像以上に多い.わずか0.3％。
白血球は.ちょうど輸送列車の兵士のように.血管の中を通過しているのである。この移動部分は極めて変動が大きいので.街角の人の流れがその都市の総人口を表さないのと同じように.私たちが測定する数値が必ずしも体内の白血球の総数を正確に表しているとは限りません。
道行く人の数が少ないから.もしかしたらみんな建物の中にいるのかもしれない.これを擬似白血球減少といいます。アドレナリン実験など.ある種の刺激を与えることができます。花火を打ち上げたり.街頭でライオンと踊ったりすると.たちまち街頭の人の流れが良くなるようなものです。
もちろんそのような刺激がすべて必要なわけではなく.総人口が少なくないことは経験的にわかることが多いのですが。このように白血球の生理的な減少は.必ずしも免疫機能の低下を意味するものではありません。
なぜ白血球は減少するのでしょうか？さまざまな理由があります
化学療法薬や放射線療法で骨髄が抑制された結果.病的な白血球減少がよくみられます。その他.解熱剤や抗生物質などの一般的な薬剤は.ほぼ必ず白血球減少を引き起こします。
さらに.感染症.免疫.遺伝も白血球減少の一般的な原因である。もちろん.原因が特定できない患者さんもたくさんいらっしゃいます。
白血球が少なすぎると.感染症のリスクが高まります。
通常の血液検査で白血球のデータが生理的に減少しても.必ずしも体の免疫力が低下しているわけではありませんが.白血球の数が少なすぎると.感染の危険性が高まります。
白血球の数は.以下の3種類に分類されます。
軽度減少：1.0×109/L以上
中等度の減少：(0.5~1.0)x109/L
重度の減少。<0.5x109/L
軽度の減少であれば.全く心配する必要はなく.感染のリスクは健康な人とあまり変わりませんが.むしろ白血球減少を過度に恐れることは健康を害することになります。
減少が激しいと.リスクはかなり高まり.医学用語では顆粒球減少症と呼ばれ.緊急事態のひとつとされる。
中等度の減少であれば.その中間に位置し.感染症のリスクは人によって異なります。臨床的には2.0×109/L程度の白血球減少で.軽度の方が多いのですが.医師や本人から.あたかも高度に減少している.あるいは免疫不全であるかのように怯えられることが多く.その必要はないのですが.注意が必要です。
要するに.私たちの白血球減少症は.まず本当に減少しているかどうかを判断し.次に減少の原因を探り.そして3番目に重症度を評価することです。
白血球減少症は薬を飲めば治るのでしょうか？
実は.白血球減少症の原因が薬など明確に特定されている場合は.直ちに薬を中止して原因を取り除くことが最も重要で最善の治療となります。
ベルベラム.炭酸リチウム.ビタミンB群.ロイコボリンなど.いわゆる「白血球増加剤」はたくさんありますし.漢方薬（牛黄.脾血.高麗人参.ハトムギなど）も数え切れないほどあります。
これらの薬では.その効能が確実でないからである。したがって.感染症を伴わない慢性で安定した白血球減少症には.定期的に血液像を観察すれば十分です。
薬を飲んで「白を上げる」というのは.あくまでも心理的な安心感にすぎません。薬を飲む過程で.効果を知りたくて不安になっていると.白血球が上がったり下がったりするので.自然と薬の良し悪しを考え.一喜一憂してしまうのです。
実際には.これは白血球の数が自然に変動しているだけで.街中の歩行者と同じで.街の人口が変わるわけではありません。
唯一の有効な治療法は.”美白注射 “です。
もちろん.有効な美白剤は間違いなく存在し.それは造血成長因子（GM-CSF.G-CSF）の注射剤（通称「美白注射」）である。
重症または感染性好中球減少症に対する「ホワイトブースト注射」は.好中球の正常化や感染症の治癒までの期間を大幅に短縮し.入院期間や入院費用を削減することができ.高い有効価格比を示すことが信頼性の高い臨床試験により明らかにされています。
放射線治療などによる顆粒球減少症によく使用され.顆粒球の正常化までの期間を大幅に短縮し.感染症の発症を抑制することができる。
しかし.感染症を伴わない慢性の顆粒球減少症に対しては.患者さんに役立つと示す十分な情報がなく.費用も高いため.日常的に使用することは推奨されていません。したがって.「ロイカフェレーシス」が唯一有効な最終手段であると言えます。
結論として.慢性白血球減少症の大部分は薬を必要とせず.治療しようと思っても薬がない.ハイリスク白血球減少症（重症減少症や重症感染症）は入院が必要.有効な白血球増加剤は白血球増加注射のみということになります。