小児外科クリニックでは.肛門周囲膿瘍は珍しいことではなく.そのために毎日病院に通い.行列を作り.受付をし.薬を変えても.また傷が大きくなり.しばらくするとまた膿瘍が再発し.また切開と排膿.行列.受付.薬の交換.何度も何度も繰り返して.数ヶ月.しばらくすると先生から「痔瘻ができているから手術しましょう」とまで言われて.本当に怖い思いをする親は少なくないのです。 肛門周囲膿瘍は.その名の通り.肛門の周りにできる膿瘍で.細菌感染や肛門周囲組織の壊死・液状化の後にできる空洞のことです。 肛門周囲膿瘍は.他の感染性病変と同様に.主に赤く腫れて痛みを伴いますが.子どもは幼いため口にすることができないため隠れてしまい.ほとんどの膿瘍は小さく.発熱などの全身症状を起こすことも少ないため.親がなかなか発見することができません。 肛門周囲膿瘍の原因は不明ですが.2歳以下の男児に多くみられ.肛門周囲膿瘍の発生ピークである1～3月は男児のテストステロン値が高くなることが分かっており.子どもの性ホルモン値と関係があるのではないかと推測されます。 しかし.下痢をした後に膿瘍になるお子さんが多いことがわかっていますので.糞便の汚れで肛門部が炎症を起こすことは珍しいことではありません。 亀裂がきっかけになるかどうかは不明ですが.食生活や腸内環境を整え.下痢や便秘を避け.肛門周囲をよく清潔にしておくことは決して悪いことではありません。 赤ちゃんの肌はとてもデリケートなので.摩擦や感染を防ぐために.肛門を拭くときは刺激の少ないやわらかい布を使いましょう。 肛門周囲膿瘍の大きさはさまざまで.米粒大の小さなものでは気づかないうちに自然に分解して治癒することもあれば.クルミ大の大きなものではお尻全体が赤く腫れて入院が必要になることさえあります。肛門周囲膿瘍の9割は1～2個で.肛門を時計と見立てると主に3時.9時に膿瘍ができて約7割を占めているそうです。 小さいからこそ.十分に深く研究されておらず.病態と同様に.その治療法もやや議論のあるところです。 外科治療の原則によれば.膿瘍の表面が白く.膿が見え.空洞が柔らかく.触ると揮発する限り.膿瘍を切って排出し.早く治る前に膿を排出する必要があります。 しかし.肛門周囲膿瘍は切開排膿後の再発率が高く（約1/3）.膿瘍腔外口と肛門管の間に慢性炎症性瘻孔を形成する肛門瘻孔形成例（約1/5～1/3）も少なくありません。 しかし.2007年にAmerican Journal of Paediatricsに.1歳未満の肛門周囲膿瘍は他の年齢とは性質が異なるという論文が掲載されました。 2つの医療機関の症例をまとめたもので.1歳未満の肛門周囲膿瘍を肛門周囲のケアと抗感染症治療のみで治療すると.切開・排液した子どもよりも後の肛門瘻になる率が非常に低く.抗生物質を追加した子どもではさらに低くなるとされました。 この結論は常識を覆すものであったので.これは無作為化群ではなくレトロスペクティブな研究であり.膿瘍の大きさは記録されていないので.おそらく医師は大きな膿瘍は切開で.小さな膿瘍は保存療法で治療し.膿瘍の大きさも当然違い.痔瘻になる確率も違ったのではないかとすぐに異論が出たのです。 また.ほとんどの研究がその論文とは異なる結論を出しているのも事実で.例えば2011年のInternational Journal of Pediatric Surgeryの別の論文では.切開排膿と保存療法の2つの方法で再発率や肛門瘻の発生率に統計的に差はなく.前者の発生率が低いと結論付けています。 抗生物質の必要性については.多くの研究で結論が分かれており.抗生物質が再発や痔瘻形成の確率を下げるとするものもあれば.抗生物質の使用は痔瘻の発生率を下げないと結論づけるものもあります。 全体として.肛門周囲膿瘍の治療における抗生物質の役割は.切開したもの.していないものを問わず.議論の余地があります。 臨床の現場では.比較的小さく.液化が不完全な膿瘍については.ほとんどの医師が肛門周囲の洗浄ケアや.便後に過マンガン酸カリウムによる座浴などの保存的治療も行い.医師によっては抗生物質の内服を勧め.ゆっくりと治るものもあります。 しかし.徐々に大きくなって液状化が明らかになった膿瘍.例えば膿が見えて触ってみると揮発性があるような場合は.再発や痔瘻などの問題はさておき.ほとんどの医師は切開排膿も勧めます。 若年層で発熱などの全身症状がある場合.入院して治療するケースが多い。 また.肛門の近くにあるため.傷口が便で汚染されやすいので.切開後の傷口のケアをしっかり行い.速やかに洗浄し.乾燥した状態を保つことが重要です。 膿瘍を再発した患者さんの治療の原則は.初発時のものと似ています。 肛門瘻を発症した場合.自然治癒は不可能ではなく.自己治癒率は1/6程度という記事もありますが.平均すると5ヶ月以上かかり.長期間治癒しない場合は.開腹（吊り下げを含む）.瘻孔の切除を行うことも可能です。 小児の瘻孔は単純なものが多く.成人ほど複雑ではないので.予後もよく.肛門の機能にも影響しないのがよいところです。 2歳以上の子どもの肛門周囲膿瘍の治療は.大人と同様.切開・排膿が主体ですが.二次的な免疫障害に注意が必要です。