一生のうちに一度でもけいれん発作を起こす人は人口の3.5%.てんかんの有病率は0.5%と推定されています。 この2つの数字から.一生のうちに一度だけけいれん発作を起こす人もおり.この人たちは再発性てんかんと定義され.てんかんと診断されないと考えられます。 この数字から.最初の発作が起きたらすぐに通常の抗てんかん治療を開始する必要があるのかという疑問が生じます。初回発作後の再発の可能性は治療の必要性と密接に関係しており.初回発作後の再発に特化した研究も行われていますが.当然ながら研究対象者によって追跡期間が一定しないため.得られる結果はかなり異なり.10人の研究と100人の研究.さらに2年と5年の追跡では結果が全く異なることがあります。 彼らの研究を要約すると.25-52％の患者が最初のエピソードから2年以内に再発し.より長いフォローアップでは25％-71％の確率で再発するというものであった。 つまり.約1/4から3/4の患者さんは.最初の発作の後.2回目以上の発作を起こすので.これらの患者さんには薬物治療を検討する必要があるのです。 このように不確かなのは.例えば.初回発作後の脳波でてんかん様異常があるものは正常なものに比べて1.5〜3倍.病因があるものは病因がないものに比べて2倍と.再発しやすい要因が他にもあるためです。こんなことを考えずに.ただ発作に対して薬を使う方がシンプルで簡単ではないでしょうか？ いいえ.てんかんの薬物療法には最低でも2～3年という長い時間がかかり.どんな薬にも何らかの副作用があるからです。 ですから.再発の可能性が低く.薬を飲むことによる長期的な身体的・精神的ダメージよりも.たった1回の発作の方がダメージが少ない患者さんに対して.医師はもっと配慮しないわけにはいかないのです。現在では.発作が非誘発性で病因が見つからず.脳波が正常であれば.薬物を投与することはできないというのが一般的な考え方です。 また.脳波にてんかん様の異常がある場合は.薬物療法を開始する必要があります。 無投薬の対象となる場合.追跡調査中に2回目の発作が起こり.1回目と2回目の発作の間隔が1年未満であれば.薬物治療を行う必要があります。 逆に.2回の発作の間隔が1年以上ある場合は.無投薬で様子を見ることも可能ですが.3回目の発作を非常に恐れていて.抗てんかん薬の服用による副作用に心理的な準備ができている場合は.家族の意見を聞いて.通常の服用を開始することが必要です。上記の条件に加えて.いくつかの状況を考慮する必要があります。 初発であるが.病因も脳波も正常でなく.兄弟にてんかん患者がいる場合.そのような患者は再発の可能性が非常に高いので.薬物治療を行う必要があります。 初発の発作を起こし.病気のことだけを考えると一時的に薬物療法を中止する患者さんもいますが.高所作業.水仕事.電気工事.重機との接触といった仕事内容は.それ自体が再発の有無を左右するものではありませんが.万一.仕事中に発作を起こし.本人や他人に重大な影響を与える可能性がある場合は.こうした患者さんにも躊躇なく服薬を開始すべきなのです。 ここには運転手についての言及はなく.初発の場合は治療を受けるだけでなく.運転をやめるよう勧めるべきで.国内にはそのための法律がないため.思いとどまるしかないのである。 交通量の多い道路でバスの運転手が突然発作を起こし.車両を制御できなくなった場合の影響を想像してみてください。 初回発作後に薬物療法が必要かどうかについては.ある程度のコンセンサスが得られていますが.個々の患者さんについて.さまざまな観点から慎重に検討し.最良の選択を行う必要があります。