糖尿病は.糖尿病性網膜症.白内障.緑内障.糖尿病性視神経症など.多くの眼疾患を引き起こす可能性があります。その中で.糖尿病性白内障は一般的な合併症の1つです。統計によると.糖尿病患者の糖尿病性白内障を発症する確率は60％～65％です。
目の中の水晶体は年齢とともにだんだん濁ってきて.視力低下や失明の原因になりますが.これは通常老人性白内障と呼ばれるものです。水晶体は.通常.細胞膜を通して眼球から栄養を吸収し.代謝産物を排出し.栄養のバランスを保っています。糖尿病を患うと.血糖値の長期慢性的な上昇により.水晶体にブドウ糖が過剰に蓄積され.特殊な酵素によってソルビトールや果糖に変化し.水晶体の浸透圧が上昇.つまり水晶体が水を吸収して膨張し.タンパク質などの水晶体の同化過程が妨げられ.やがて水晶体が濁り.時間の経過と共に白内障になるのだそうです。
糖尿病性白内障は.真性糖尿病性白内障と複合老人性白内障の2種類に分けられます。真性糖尿病性白内障は稀で.重症の1型糖尿病の患者さんでは30歳前に発症することが多いです。
真性糖尿病性白内障は.ほとんどが30歳前の1型若年性糖尿病患者において発症します。両目同時に発症し.数日以内に水晶体の完全な混濁と著しい視力低下を発症することがあります。
一方.老人性白内障は.45歳以上の糖尿病患者に多く発症します。老人性白内障は糖尿病性白内障と併発しますが.老人性白内障よりも急速に進行し.まず片方の眼に発症します。糖尿病患者の老人性白内障の臨床症状は.基本的に非糖尿病患者の老人性白内障と同じで.ゆっくりと進行するかすみ目や視力低下が主ですが.平均年齢が若く.より急速に成熟していきます。
糖尿病白内障の病因は主に血糖の上昇と関係しているので.積極的に血糖をコントロールすることが第一原則とされています。次に.白内障の程度に応じて.合理的な治療計画を採用することです。初期には.薬物療法が主な治療法です。白内障の薬で最も適用されるのは抗酸化剤と結晶タンパク保護剤ですが.治療効果は明らかではありません。
白内障の成熟期に近い段階と成熟期は.外科的治療を受ける必要があります。白内障超音波乳化吸引術と眼内レンズ移植術の併用は.手術切開が小さく.傷が軽く.合併症が少なく.術後の回復が早いという利点から.望ましい手術方法です。老人性白内障と区別して.すでに糖尿病網膜症を発症している糖尿病白内障患者に対しては.適時に眼底手術専門医の診察を依頼し.綿密な計画を立て.白内障手術後に糖尿病網膜症を適時に治療して網膜症の発症を抑制する必要があります。
そうでなければ.糖尿病性白内障の一部の患者は.糖尿病性黄斑浮腫の合併または悪化のために.外科的白内障除去後に視力が大幅に低下することになります。