クリニックに入った李さんの顔は.悲しみに満ちていた。 61歳.息子と娘はすでに結婚し.家庭を楽しんでいたはずなのに.青天の霹靂に見舞われたのだ。 数ヶ月前.李さんはお腹が膨れて食べられなくなった。 孫の世話で疲れているのだろうと思い.あまり気にしていなかったのですが.近所の人に「ずいぶん痩せたね」と言われました。 息子に連れられて消化器科に行き.いろいろな検査を受けたが異常は見つからなかった。 医師から数箱の薬を処方されたが.飲んでもあまり効果がない。 この1週間で腹部膨満感が増し.背中の痛みと腹痛も出てきたという。 ある日.寝る前にお腹をさすってみると.中に硬い塊があるのを発見。 今度は心の中でアラームが鳴り響き.翌日病院を訪れた。 婦人科の超音波検査では.骨盤の左側に縁が不明瞭で不規則な模様の腫瘤があり.固形部分に血流信号が確認されました。 また.多量の腹水と血清CA125値の上昇を併発していました。 臨床症状と上記の所見が重なり.当初は卵巣がんが検討されました。 詳細な分析と議論の後.最終的に関連する補助的な調査を完了した後.帝王切開を行うことにしました。 術後.病理検査により大網.横隔膜下.腸間膜を含む骨盤内および腹腔内への転移を伴うIIIC期の卵巣上皮癌が確認されました。 手術後.李さんは少なくとも6サイクルの化学療法を受ける必要がありました。 李さんが分からなかったのは.数カ月前に「胃の病気」だったのが.数カ月後に「進行した腫瘍」に変わった理由である。 もし.初診で病気が見つかっていたら.もっと治療の希望があったのではないでしょうか？ ご存知のように.卵巣がん.子宮内膜がん.子宮頸がんは婦人科の三大悪性腫瘍として知られており.女性の健康を脅かす三大死因とも言われています。 中でも卵巣がんは.罹患率は最も低いものの.死亡率は最も高く.5年生存率は約30%に過ぎません。 過去10年間.中国における卵巣がんの発生率は上昇傾向にあり.徐々に若年化しています。 卵巣がんは.年齢に関係なく発症しますが.多くは更年期の女性で.20歳未満の患者さんにはほとんど見られません。 危険因子としては.一方では生殖器系の要因があり.未出産の方.初潮が早い方.閉経が遅い方は生涯の排卵回数が多く.卵巣がん発症のリスクが高くなるためです。 一方.卵巣がんの発生における遺伝的要因の役割は最も決定的であり.卵巣がんと遺伝的要因の関連を確認する研究が増えています。 第一度近親者に卵巣がんの人がいる場合.卵巣がんになるリスクが5％増加するというエビデンスがあります。 その他の危険因子としては.ホルモン補充療法.高脂肪食.肥満などが挙げられます。 卵巣がんの初期症状は目立たないため.症状が進行しているように見えても.患者さんは医療機関を受診することが多いようです。 初期の卵巣がんは.腹部膨満感や食欲不振などの消化器症状を伴うことが多く.腹痛は目立たないことが多いようです。 患者さんによっては.外陰部や下肢の浮腫.月経周期の変化などが見られる場合があります。 病気の進行に伴い.腫瘍は徐々に大きくなり.症状も顕著になります。 進行した卵巣癌の患者さんでは.腹水が溜まり.腹部が膨らみ.触診で硬い塊があることが多いです。 患者は急速に体重が減少し.衰弱し.悪液質さえも発症する。 神経が圧迫されると腰や腹部の痛み.膀胱が圧迫されると排尿困難.直腸が圧迫されると便秘や排便困難などの明らかな圧迫症状が出ることがあります。 卵巣がんの治療は.手術と化学療法を中心に.放射線治療や漢方薬などの補助療法を組み合わせて行われます。 その予後は.ステージ.手術の満足度.化学療法剤に対する患者の感受性などの要因と密接に関係しています。 早期の卵巣がんは手術後の5年生存率が70％～90％に達しますが.進行したステージの患者さんの5年生存率は30％以下と言われています。 このように.卵巣がんの早期発見は患者さんの予後を大きく改善することができますが.では.どうすれば早期発見ができるのでしょうか？ 卵巣がんの効果的な検診ツールや早期診断方法は世界的にまだ不足しており.早期患者の多くは検診や良性腫瘍の手術中に意図せず発見されているのが現状です。 現在.スクリーニングの指標は主に2つあり.1つは卵巣上皮癌の指標となる糖鎖抗原CA125ですが.感度が高く.特異度が低いという欠点があります。 もう一つは.より正確かつ非侵襲的に卵巣量を測定できる経膣超音波検査（TVS）で.近年.臨床の現場で広く利用されています。 しかし.超音波検査自体の限界から.良性腫瘍と悪性腫瘍の区別がつかない.正常な卵巣サイズの病変を検出できない.主観的な要素が強く.スクリーニング手段としては偽陽性率が高く.特異性が低いという問題があります。 この2つの検診方法の特徴を組み合わせて.卵巣がんの早期検診に応用することを提案する学者もいます。 現在.英国では卵巣がん検診におけるCA125とTVSの併用に関する大規模な臨床試験が行われており.その結果は今年末に発表される予定ですが.良い知らせがもたらされることを期待しています。 卵巣がんの原因はまだ解明されていないため.一次予防はできません。 遺伝的な危険因子を持つ人には.がんを回避するために予防的に卵巣を摘出することが検討されます。 また.経口避妊薬には卵巣を保護する作用があり.卵巣がんの発生を抑制できることが確認された研究事例もあります。 一般女性の場合は.定期的に健康診断を受け.前向きな姿勢と生活習慣を確立し.牛乳やエビ.大豆製品などカルシウムの多い食品を多く摂ることが大切です。 原因不明の腹部膨満感や消耗感.特に腹水を伴う更年期女性は.卵巣癌の発生を否定し.治療の最適時期を遅らせないために.消化管検査で異常がなければ.さらに婦人科超音波検査を受ける必要があります。