よく「臨床検査と病理検査はどう違うのですか？ 病理医はどのようにがんの診断をしているのですか？ また.病理部ではどのような免疫組織化学が行われているのでしょうか？ 臨床検査とは.患者から分離した血液.尿.糞便.分泌物.排泄物などを.科学.化学.病因論.顕微鏡的形態学などの観点から高度な検査技術で調べ.臨床医の疾病スクリーニングのニーズに応え.簡便かつ迅速に結果を提供することである。 これに対し.病理学的検査は.病気の病因・病態・形態・構造の変化と.それに伴う機能的変化を研究し.基礎医学と臨床医学の橋渡しをする学問である。 病理検査の仕事は.外科的に切除された検体.患者の病巣から採取された各種生検.穿刺.剥離細胞診などに基づいて確定的な病理診断を行うこと.考えられる病因の証拠や手がかりを提供すること.疾患の関連予後因子を提供すること.などである。 以上のような病理診断の初歩的な理解があれば.病理医がどのようにがんの診断を行うかが容易に理解できる。 腫瘍患者（がん患者）が病院を訪れると.外科医などの医師が腫瘍部位の組織（肉）を小さく切ったり.針を使って組織を一部切除して病理部門に送付することになる。 病理部門では.組織を化学試薬で固定し.脱水してパラフィンに埋め込み.非常に薄いガラススライスにし.いくつかの色素で染色してから顕微鏡で観察します。 検査に送られた組織が腫瘍細胞を持っているかどうかは.顕微鏡での組織細胞の形態変化から.腫瘍の種類.がん性.悪性度が高い.低いなどの診断が病理医によって行われます。 残念ながら.多くの腫瘍細胞は顕微鏡で見ると非常によく似ているため.病理医が腫瘍の性質を判断し.鑑別診断を行うことは困難です。腫瘍の性質が明確になって初めて.臨床医は異なる腫瘍に対して最も効果的な治療計画を立てることができるからです。 社会の進歩と科学の発展に伴い.腫瘍細胞の表面や細胞内に存在するいくつかの特異的な物質が分子レベルで研究され.検査法によって病理医が顕微鏡下でこれらの物質の発現を確認し.腫瘍によって発現する物質の違いによって腫瘍の鑑別診断や初期の特徴付けを行うことができるようになりました。 この方法は免疫組織化学と呼ばれています。 免疫組織化学は.がん細胞や細菌.ウイルスなどと関連する可能性のある物質を分子レベルで正確かつ特異的に発現させる方法である。 この特異的な抗体の作製に成功したことにより.分子レベルで組織の構造が明らかになったため.この特異的な抗体は腫瘍細胞の特定の構造に結合することができ.これをモノクローナル抗体と呼んでいる。 これらのモノクローナル抗体は.組織切片のスライドガラス上でインキュベートされ.組織中の特定の標的細胞と特異的に反応する。 その後.色素を用いて組織切片を染色し.結合した抗体を茶色または赤色で示すことで.病理医が顕微鏡で観察・判断しやすくし.腫瘍組織の正しい病理診断ができるようにします。 この手法の全工程を免疫組織化学的手法と呼んでいる。