肺がんは私たちからどれくらい離れているのか？ 肺がんは.発生率.死亡率ともに最も急速に増加している悪性腫瘍であり.人間の健康や生命を最も脅かすものである。現在.肺がんの罹患率と死亡率は男性では第1位.女性では乳がんに次いで第2位であるが.死亡率は第1位である。毎年.世界で新たに発見される肺がん患者は約120万人.肺がんによる死亡者は約110万人で.この数は乳がん.大腸がん.前立腺がんによる死亡者の合計を上回るという。中国では.2000年の肺がん罹患率は男性38.46/10万人.女性15.7/10万人.死亡率は男性33.21/10万人.女性13.45/10万人であった。 人はなぜ肺がんになるのか？ 喫煙または受動喫煙が肺がんの最も重要な原因因子です。肺がん患者の87%に喫煙歴があり.平均的な人が1日に40〜60本のタバコを吸うと.肺がんで死亡するリスクが20倍高くなるそうです。喫煙者は一定期間禁煙することで.肺がんのリスクを減らすことができます。大気汚染も肺がんの原因物質のひとつです。大気汚染は.家庭での調理.室内の装飾.工場での石炭の燃焼.石油や自動車の排気ガスなど.日常生活によって引き起こされます。汚染された空気には.脂肪族や芳香族の炭水化物.ラドンなどの微量放射性元素.金属.ヒ素などが含まれており.重要な発がん性物質とされています。放射性物質やニッケル.銀.クロム.カドミウム.ベリリウム.コバルト.アスベストなどの職業性発がん因子に長期間さらされた場合も.肺がんの原因となることがある。肺組織の古い梗塞.外傷の傷跡.金属異物.肉芽腫様感染症（結核など）は.いずれも肺がんの発生に関係する。また.肺がんと家系相続には強い関係があります。両親や兄弟に肺がんの人がいる人は.一般の人に比べて2～3倍も発症しやすいと言われています。 肺がんを早期発見するには？ 肺実質には敏感な神経組織がないため.人は肺がんであることを早期には感じ取ることができません。また.初期の肺がんの臨床症状は.乳房にしこりが見つかれば乳がんを連想させる乳がんとは異なり.特異的なものではありません。咳や息切れ.痰に血が混じるなどの症状は.人によって無視されがちです。そのため.肺がん患者の6割以上は.来院時にすでに進行期に入っており.治療のベストタイミングを失っています。そのため.特に次のような状態になったら.十分に注意し.必要に応じて専門のクリニックで検査を受ける必要があります：(1) 2-3週間続く刺激性の咳.抗炎症治療が効かない.または咳の性質に変化がある元々の慢性呼吸器病。 (2)痰に血が混じることがあり.他に説明のつかない場合。 (3)原因不明の胸痛が持続するもの。 (同一部位での肺炎の再発.特に分節性肺炎。 (中毒症状がなく.多量の膿痰があり.抗炎症剤治療が著効しない難治性肺膿瘍。 (6)原因不明の四肢の関節痛と杵のような手指（足指）。 (7)X線胸部撮影において.拘束性肺気腫.分節性または肺葉性無気肺.孤立性円形病変.片側性肺門陰影の増大を認めるもの。 (8) 有効な抗結核治療の過程で.病変が安定した後.突然新しい病変が出現した肺結核。 (9)重篤な中毒症状を伴う出血性胸水が急速に増加した患者。 (10) 原因不明の頸部リンパ節腫脹。 一方.肺がんのリスクが高い人については.喫煙歴が長い人.特に1日1箱以上吸う人.45歳以上の人.肺がんの家族歴がある人.有毒ガスに長期間さらされる人などが挙げられます。監視を強化し.健康診断に注意を払う必要があり.ハイリスク群に上記の10症状が現れたら.病変の早期発見に十分な注意を払うことがより重要である。