夏の暑さが過ぎ去り.厳しい秋がやってくる。 運動するようになり.遠足が日中の共通の話題となる。 ハイキングや遠足などのアクティビティでは.体の関節にかかる負荷が急に大きくなることがあり.中でも膝は最も敏感であることが多いのです。 また.野山や晩秋の涼しい風は.薄い衣服の隙間から入り込み.ただでさえ敏感な関節を乱すことが多い。 遠足やハイキングなどでは.楽しい時間を過ごした後.関節が寒気や風邪をひいたように.多かれ少なかれ違和感を感じ.時にはちょっとした心配や不快感をもたらすことがあります。 これは.人生とは喜びと悲しみ.甘酸っぱさの旅であることを物語っているのかもしれません。 だから.痛みと快楽！？ 関節外科医として.関節の風邪やインフルエンザについてどう思われますか？ まずは膝関節から.その謎を簡単にお話ししましょう。 人間の膝関節は.左右の大腿骨遠位部と脛骨近位部が厚く透明な軟骨で覆われ.中央で強力な前十字靭帯と後十字靭帯で結合し.周囲を関節包.膝蓋骨と膝蓋靭帯.内側と外側側副靭帯.N腱といくつかの細い靭帯.そして周辺には.膝関節を越えて.強化したり引いたりし様々な膝関節運動を生み出す10数本の腱.これらの腱は大腿部の延長であります これらの腱は.太ももやふくらはぎの筋肉の延長線上にある。 これは.私たちの膝関節の皮膚の下に隠されたメカニズムの秘密の一部なのです。 これがないと人間の身体は歩けない。 人が歩くときには.2つの膝関節が交互に膝上の全体重を支え.坂道や階段の上り下りなどのスポーツでは.1つの膝関節にかかる負荷が時に体重の3倍を超えることがあります。 屈曲・伸展時には.常に完全で均一な負荷が維持されるとは限らないため.局所的な応力は想像以上に高いことがあります。 通常の膝関節は.自然界の魔法によって.ほぼ完璧なフィット感.摩擦変換.力の伝達を実現しています。 しかし.短期間に多くの運動.特に登山や起伏のある地形での遠足は.やはり必ず膝関節の軟骨や靭帯をすり減らし.秋の冷たい空気の刺激とあいまって.つらい腫れや痛みを引き起こすことがあります。 膝関節の完成度は.高齢者では膝関節の軟骨が変性してすり減り.若年者では半月板や靭帯が損傷した場合に壊れることがあります。 秋の運動後や涼しい風が吹いた後などには.いつもより激しい腫れや痛み.さらには運動困難が起こることがあります。 では.どうすればこれを防ぎ.適切な治療を受けられるのでしょうか。 ここでは.秋は関節を温め.寒くて湿気の多い場所に長時間立たないようにすることをお勧めします。 遠足に行くときは.防寒に気をつけ.通気性のよいスポーツ用の長ズボンや.足に合った運動靴を履いてください。 なるべく荷物を少なくし.余分な荷物を減らすように気をつけましょう。 小さなお子様とご旅行の際は.大人の関節への負担が大きくなるため.抱っこやおんぶではなく.ベビーカーを使用されることをお勧めします。 既存の関節に問題がある人は.登山活動を避けてください。 秋の涼しい風や遠足で膝関節が痛くなっても.若い人なら2～3日休めば治ることが多いようです。 症状が明らかな場合は.カプサイシン軟膏やフォータリンクリームなどの鎮痛外用クリームを塗ったり.一般の製薬会社のクリームを塗ることもできます。 痛みが続く場合は.関節炎や半月板や靭帯の損傷が考えられます。 関節外科の専門医に相談する必要があります。 60歳以上の方の半数以上は.すでに膝軟骨にさまざまな磨耗や損傷があるため.特に秋になると遠出した後などは.かなり悪化する可能性があります。 これは主に既存の変形性関節症が悪化したもので.時には軟骨の破片が原因で関節がロックされ.自由に曲げ伸ばしできなくなることもあります。 このような場合は.安静にするだけでなく.関節の健康を維持するためにさらに治療を受けることが重要です。 軽度の場合は薬物療法で緩和されますが.重度の場合は状況に応じて低侵襲の関節鏡視下手術や人工関節置換術を行うことになります。 関節外科の専門医であれば.科学的かつ体系的な解決策を提供することができます。