関節炎は高齢者の病気であり.人工関節置換術には一定の耐用年数があり.人工関節置換術は高齢者（65歳以上）にしか適用されないという誤解がありますが.若い人（65歳未満）でも末期の関節炎であれば.人工関節置換術は可能なのでしょうか？
質問1：人工関節の寿命はどのくらいですか？
多くの患者さんは.人工股関節や人工膝関節の寿命は最長でも10年程度と考え.人工関節を入れ替えるためにまた手術が必要になるのではないかと心配しています。 これでは.また痛みに悩まされるだけでなく.合併症のリスクも背負うことになります。
回答：人工関節は通常20年以上もちます。
確かに.かつては人工関節の寿命は10年程度でしたが.技術や医学の進歩により.人工関節の寿命は延びました。 現在では.人工膝関節や人工股関節の寿命は通常20年以上であり.ほとんどの方が生涯同じ人工関節を使用することができます。
そのため.患者さんは65歳になるまで人工関節置換術を受ける必要はありません。
質問2：人工関節置換術は最後の手段ですか？
どうしても必要になるまでは.手術を受けない方がよいのでしょうか？ 結局のところ.手術にはリスクが伴いますし.失敗したり合併症が起きたりすれば.以前より悪くなる可能性もあります。
答え：最後の手段である必要はありません。
内服薬や外用薬.理学療法を含む保存療法は.関節炎患者にとってまさに選択すべき治療法です。
もし病気が進行して.通常の生活に影響が出たり.移動が制限されたりするようであれば.ずっと痛みと付き合うことなく人工関節置換術を受けることができるかどうか.医師に尋ねてみてください。
痛みを長期間我慢することは.健康にもよくありませんし.可動域が制限されることと相まって.太りやすくなり.生活の質が極端に低下し.心血管疾患のリスクも高まります。
人工関節置換術を受けた患者の多くは.”なぜもっと早く手術を受けなかったのだろう “と後悔しています。 年齢に関係なく.痛みや可動性が手に負えず.支障をきたすようであれば手術を検討することもできますし.外科医は患者さんそれぞれの状況に応じて判断し.アドバイスをします。
質問3：手術後の回復には長い時間がかかりますか？
関節を置換したら.回復には長い時間がかかるのでしょうか？ もし1年半も寝たきりになったり.自立して動けなくなったりしたら.生活や仕事に支障が出ます。
回答：長い間.生活に支障をきたすことはありません。
人工膝関節置換術や人工股関節置換術を受けた後.1週間しか入院しない人もいれば.2カ月ほど入院する人もいます。
全体的に.手術からの回復は段階的であり.最初から最後までベッドで過ごすわけではありません。 4～6週間で回復する人（自然に関節を動かして歩けるようになる人）もいれば.半年かかる人もいますが.通常は4週間ほどで入浴や車の運転が自力でできるようになります。
患者さんのリハビリに対する姿勢.術後の理学療法への参加意欲.合併症の有無などが回復にかかる時間に影響しますので.一概には言えません。
質問4：手術後もスポーツはできますか？
人工関節を入れた後は.人工関節を入れたようなもので.今後スポーツをすることはできないのでしょうか？
Answer: もちろんスポーツはできます。
実際.ほとんどの医師は.人工関節置換術後も一定レベルの活動を維持することを患者さんに期待しています。
ウォーキングや水泳.サイクリングなど.身体に負担のかからない運動は.人工関節置換術を受けた患者さんにとって理想的です。
ハイキングやトライアスロンのような過激なスポーツも.回復後にできるようになる患者さんもいますが.これが普通ではありません。
運動の強度や量に不安がある場合は.運動する前に主治医に相談しましょう。
回復期であれば.理学療法士の指導のもとで運動するのがベストです。運動時間や休息間隔を把握し.どのような状況であればすぐに運動を中止すべきかを正確に知ることができます。
質問5：手術後.足は短くなりますか？
人工股関節置換術後.片足が長くなり.片足が短くなることを心配する患者さんがたくさんいます。
回答：足が長くなったり短くなったりする基準は何ですか？
レントゲン画像.歩行時の姿勢.肉眼で見た長さなどが基準になります。
経験豊富な外科医は.姿勢による脚の長さへの影響.患者の胸椎のカーブ.インプラントの位置などを考慮し.脚が長くなったり短くなったりしないように手術を調整します。
経験に頼った判断に加え.手術中のリアルタイムX線画像などのハイテクツールの使用も.外科医が関節インプラントの位置をより適切に選択するのに役立ちます。
手術後.患者は新しい股関節に慣れるのが難しく.歩いたり立ったりするときに違和感を覚えるかもしれません。
これは.実は何年も前から.痛みや関節の変形のためにまっすぐ立つことができなかったからなのです。 これはごく普通のことで.手術に失敗したからといって心配することではありません。