主に風寒やインフルエンザ、風湿麻痺、歯痛などの治療に用いられる。 ウコギ科の植物の根と根茎を乾燥したもので、効能は肺温解表（肺を温めて停滞した体液の流れを促進する）、解表散寒（体表の寒さを取り除く）、散風解痛（風を散らして筋骨格系の痛みを和らげる）、通口促進など。 主に風寒邪、頭痛、鼻淵（主に拭いきれないほど多量の汚らしい鼻汁として現れる）、鼻づまり、痰（水液の代謝障害による病的産物）、喘鳴・咳嗽、歯痛、リウマチの麻痺・疼痛に用いる。 頭痛、肺乾燥、陰虚咳嗽の陰虚亢進（陰液の不足、陽気の亢進）は細辛を用いない。 患者が細辛を使用する必要がある場合は、副作用を避け、症状を遅らせるために、医師の指導の下で使用することを勧められることに注意すべきである。