舞踏会では.色とりどりの照明が飛び交い.観客はにぎやかに音楽のリズムに合わせて踊り.その興奮の中で.特に照明が眩しく.目の前には何も見えない.ただ閃光が走るといった感じでしょうか。街や路地では.子供たちがレーザーポインターを持って光らせ.その先を変えて星や矢印.小動物など.あらゆる形に光らせたり.時には いたずらっ子が他の子の目に直接レーザーポインターを当てて.目をつぶしてしまうこともあります。 日常生活ではよくあることなので気づかないかもしれませんが.気づかないうちに視力が徐々に低下している人もいます。 この美しい光は.実は小型のレーザー発振器から発せられるレーザーで.直接目に当てると有害な場合があります。 レーザーとは.Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation（誘導放出による光増幅）の略称です。 レーザー光と通常の光の違いは.通常の光（太陽や電灯など）はあらゆる方向に放射され.その振幅.周波数.位相はすべて無秩序であるのに対し.レーザー光は一方向に伝播し.その振幅.周波数.位相は整然としているので.単色性がよく.指向性が強く.高輝度であることが特徴である。 レーザーの輝度が高いため.小出力のレーザーで発生するエネルギーは太陽光に近く.レーザー光を定期的に浴びると.厳しい太陽光を定期的に浴びるのと同じ結果になる。 人間の眼に対するレーザー障害のメカニズムは複雑で.主に次の3つの破壊作用があります。1.熱効果：レーザーが組織に吸収されて熱エネルギーに変換され.局所温度が上昇し.タンパク質破壊や細胞障害を引き起こす.2.衝撃波効果：網膜が短時間に強い光照射を受け.光子衝撃と照射組織の急速な熱膨張により衝撃波が発生し.周辺組織に傷が広がる.3.衝撃波が発生した場合.網膜が破壊される.4.衝撃波が発生した場合.細胞障害が引き起こされる。 光化学効果：レーザーが目の組織に照射されると.組織内の原子や分子が振動し.電磁波効果やイオン化が起こり.組織にダメージを与える。 レーザーによる眼の損傷は.多くの場合.いくつかの影響が同時に作用した結果です。 人間の眼は.生体の中で最もレーザーの影響を受けやすい部位である。 これは.網膜などの組織が多くの波長のレーザー光を有効に吸収できること.眼自体が集光性に優れており.瞳孔から入って網膜に到達する光エネルギーの密度が高く.眼組織へのレーザー損傷の閾値が他の器官よりもはるかに低く.黄斑がより敏感であることによる。 レーザーの生物学的効果は累積的であり.1回の照射では障害が発生しないが.複数回の照射で障害が発生することがある。 眼へのレーザー照射を繰り返した被害者は.明らかな訴えがなく.徐々に視力が低下していくだけであることが多い。 レーザーの波長は.目の損傷部位によって異なります。300nm以下の紫外線は目の屈折媒質を通過できず.角膜でほとんど吸収されるため.電気光学的ぶどう膜炎を起こすことがあります。300nm～400nmの紫外線は主に水晶体で吸収され.放射白内障を起こすことがあります。400nm～800nmの可視光.800nm～900nmの近赤外線は.次のようなことがあります。 400nmから800nmの可視光線と800nmから900nmの近赤外線は.屈折率媒体を通して網膜に到達し.色素細胞に吸収されて網膜の火傷を引き起こし.出血することさえあります。950nm以上の赤外線は.目の屈折率媒体で吸収されて熱放射として目の表層組織を損傷します：角膜.水晶体.などです。 レーザーによる眼球組織の損傷は.他の多くの要因とも関連しています。 例えば.レーザーのエネルギーが高いほど眼へのダメージが大きくなる.レーザーを眼に照射する角度が小さいほど網膜上のスポットが小さくなりエネルギー密度が集中するためダメージが大きくなる.眼に直接レーザービームを見ている場合.レーザーは網膜の中心凹部に集中し.視力に大きな影響を与える.夜間には瞳孔が拡張するため昼間よりも夜間に網膜ダメージが起こりやすく.同じエネルギー密度にさらされた場合でも 同じエネルギー密度のレーザー光を照射した場合.網膜はより多くのレーザーエネルギーを受け取ることになります。 国の基準では.照射時間が0.1秒以上のレーザーの出力は.レーザーの安全基準値である10-4ワットを超えてはならないことになっています。 日常生活で接するレーザー光は.一般的にこの基準を超えることはありませんが.保護具なしで定期的にレーザー光を浴びていると.通常通り慢性的な障害も発生します。 レーザーによる網膜の視細胞や色素細胞の死は不可逆的であるため.目に障害が起きてからでは遅いのです。 そのため.日常生活では目の保護に気をつけ.できるだけレーザー照射を避け.興味本位や遊びでレーザーを直視しないことが必要です。