肝臓癌の治療」と入力して「Google」で検索すると.50万件近くの検索結果が得られます。手術療法.放射線療法.化学療法.局所療法.誘導療法.生物学的治療.肝移植.漢方薬治療.総合治療などなど。これだけ多くの治療法があると.「どれが一番いい治療法なのか」と思う人もいるでしょう。 そうです.どれが一番良い治療法なのでしょうか？ベストな治療法とは.患者さんに最も適した治療法.治癒率を最大限に高め.患者さんのQOLを向上させ.患者さんの命を延ばすことができる治療法なのです。ある患者さんにとって最良の選択肢であっても.別の患者さんにとっては最良の選択肢ではなく.また有害なものでもありません。したがって.治療手段が最も重要なのではなく.その選択が最も重要なのである。その選択と実行を決定するのは患者の状態であり.したがってこの問いに答えるには.肝がんそのものを理解することから始めなければならない。 どちらも肝臓がんの患者さんではありますが.肝臓がんと肝細胞がんは異なります。具体的には.肝がんのステージ.罹患年齢.基礎疾患などが異なります（例：肝硬変がある人とない人.心臓病を患っている人とそうでない人など）。現在の治療状況から.肝臓癌の病期によって治療計画の選択が決まり.他のいくつかの条件（基礎疾患など）によって.この計画が実行できるかどうかが決まる。1977年.全国肝癌予防治療共同会議では.肝臓癌をI期からIII期に分けている。I期は肝臓癌の症状や兆候がない早期または不顕性期.III期は黄疸.腹水.肝外転移.悪性液などを伴う肝臓癌.そしてII期がその間にある後期を意味している。この図式は単純で把握しやすいのですが.単純すぎるのです。肝細胞癌の診断と治療の急速な発展により.この病期分類はもはや臨床的なニーズを満たすことができない。一般的すぎるため.この病期分類に基づいて最良の治療方針を選択することはもはや不可能である。このプロトコルは後に改良されたが.まだ不満足である。最も広く受け入れられ.認知されている病期分類は.1999年に発表されたバルセロナ病期分類（Barcelona
Clinic Liver Cancer staging classification)が1999年に発表されました。この病期分類では.肝臓がんを5つのステージ.すなわち.超早期（early stage）.早期（early stage）.早期（early stage）
期.早期.中間期.進行期.末期の5段階に分類されます。
期.早期.中間期.進行期.終末期となります（当社ホームページの最新肝がん治療計画をご参照ください）。 上記のステージに応じて.治療法も異なります。もちろん.これらの治療法はあくまで選択肢であり.実行できるかどうかは患者さんの全身的な要因に左右されます。例えば.ごく早期の肝臓がんであっても.門脈圧亢進症や重症心疾患などの重篤な疾患がないなど.他の要因による制約がなければ.手術が最善の治療法であり.全身化学療法（ソラフェニブ治療など）を行うことは間違っていると言えるでしょう。しかし.中間期や進行期であれば.手術を採用するのは不適切です。したがって.特定の治療法を選択し実施する際には.多くの要素を考慮する必要があります。メリットとリスクの観点からあらゆる要素を総合的に勘案し.具体的な状況に応じて患者さんのメリットを最大化するための具体策を講じることが.選択・実施すべき最良の選択といえます。 ショッピングには.同じ品物なら.低価格では決して最高品質のものは買えないという哲学がある。治療とショッピングは同じではありません。多額の費用がかかる治療法もありますが.やみくもに採用すると.最良の選択でないばかりか.有害な場合もあります。例えば.非常に高額な費用がかかる肝移植は.肝臓がんの中期や後期に行う場合は不適切です。また.無水アルコール注射のように.非常に安価であっても.肝臓癌の患者さんによっては最良の選択肢となりうる選択肢もあります。 治療」という言葉は皆さんもよくご存知のはずで.患者さんなら誰でも「治したい」と思っていると思います。もちろん.できることなら治癒を目指さない方法をとることはありません。しかし.肝臓がんの発見が遅れたために根治治療が不可能な患者さんがいることも尊重しなければなりませんし.そのような状況で根治治療を追求するのは逆効果です。 私はよく肝臓がんの治療を戦争に例えます。この戦争では.医師と患者さんは仲間ですが.肝臓がんは敵です。敵を倒し.肝臓がんを克服することが目標です。戦争では戦略や戦術が語られますが.実際の臨床では「医療技術」だけが語られ.「医療戦略」は語られません。実は.肝臓がんの治療にも.戦略と戦術があるのです。ここでいう戦略とは.肝臓がんを克服し.患者さんを健康に戻すという目標を達成するために.患者さんの実情に応じて.さまざまな医療技術を先見的かつ体系的に実施する戦略のことであり.戦術とは.さまざまな具体的な医療手段のことを指します。同じ肝臓がんであっても.肝臓がんのステージや年齢.基礎疾患が異なるため.治療手段も同じであってはならないのです。このように.肝臓がん治療では.高度な医療手段だけでは不十分であり.適切に使用しなければ.得られるものよりも損失が大きいこともわかります。 また.「がんは怖い」という.がんについて語り.がんは不治の病と考える.好ましくない考え方があります。これは.昔はそう考えられていました。現在では.がんに対する理解が根本的に変わってきています。発見方法の絶え間ない改善により.早期発見できなかった肝臓がんが瞬時に発見できるようになり.そのため根本的な治療ができるようになったのです。早期発見される肝臓がんが増えたことで.肝臓がん治療の現状は大きく改善されました。たとえ発見が遅れても.適切な治療手段を講じることで.患者さんの生命は大きく延びます。 人生は一度きり.勇気をもって正しく向き合わなければなりません。