心臓病.高血圧.脳梗塞.腎炎など.人が生きていく上で避けては通れない病気です。 医師でなくとも.これらの一般的な病気が何であるかは分かりますし.比較的理解しやすいと思います。 これらはすべて.心臓や血管.腎臓などの微細な細胞や構造の病変に基づく.いわゆる「触知できる.見える」器質的な病気である。 薬や手術が必要な病気であれば.医師が説明しやすく.患者さんも理解しやすいと思います。 脳の器質的疾患に続発する精神障害を除くほとんどの精神疾患は.顕微鏡で見ても異常な変化のない「機能性」病変である。 これは.脳が機能的に病んでいることを意味します 人間の脳の働きは非常に抽象的で.私たちはそれを「高次機能」と呼んでいます。 腎臓の働きは血液中の代謝廃棄物をろ過すること.心臓の働きは血液を血管の中で動かすこと.脳の働きは考えること.知ること.学ぶこと.体の活動を支配すること.外的刺激を感知することである。 心臓.腎臓.肝臓など脳以外の臓器の機能は.血液検査.超音波検査.CT.レントゲンなどの客観的な検査で評価できますが.脳の高次機能を評価する客観的な方法はありません。 つまり.その人の高次脳機能の良し悪しは.機械では評価できない。評価できるのは.別の関連教育を受けた別の脳だけなのだ 高次脳機能の病気は.一般に「心の病気」と呼ばれ.発見することも見ることもできず.患者の行動や言葉から間接的に判断するしかない病気である。 精神疾患は.発症や診断が抽象的であるため.治療が比較的困難です。 統合失調症のように.大脳皮質全体が機能不全に陥り.さまざまな症状を呈する精神疾患は.外科的な治療ができません。 しかし.精神遅滞に伴う重度の行動障害.医学的難治性の強迫性障害.大うつ病性障害.不安障害など.比較的症状の発現が単一である精神障害については.長期間の薬物療法が有効でない場合.脳機能の一部を改善して症状をコントロールする定位手術が試みられることがあります。