その日.その美少女は家族たちに囲まれ.私の診察室に入ってきた。 神経質な家族の断続的な語り口から.その理由がわかった。少女には双子の妹がいて.その姉妹はとても仲が良く.生まれてから22年間も一緒にいたのだ。 今朝.姉が突然頭痛に襲われ.床に倒れて意識を失った。 ご家族は.医師が脳出血の正確な原因を教えてくれなかったという。 姉妹が一卵性であることから.両親は遺伝子の異常によるもので.妹もこの病気にかかるかもしれないと心配し.ここに連れてきて検査を依頼したのです。 妹の頭部のCT画像を開いてみて.私は驚きました。破裂した脳血管は左尾状核の頭部にあり.血液は脳室内に侵入し.左側脳室.第3脳室.第4脳室に血液が溜まっているではありませんか。 この症状は.頭蓋内動脈瘤の破裂によるものが多く.先天的に頭蓋骨内の血管の弾性層が未発達なため.長期間の血流の影響を受けて.弱った血管が徐々に膨らみ.やがて「動脈瘤」を形成してしまうのです。 血液が脳室やくも膜下腔に破裂すると.脳脊髄液の循環が阻害されて頭蓋内圧がさらに高くなり.やがて脳組織の変位が起こり.やがて脳ヘルニアとなり.生命中枢が圧迫されて呼吸や心拍に影響を及ぼすようになります。 こうなったらもう.神頼みしかない! ”シスターの状態が非常に悪いです ああ.呼吸を助ける機械が必要でしょうか？” ”医者が言うには.妹は昏睡状態で.機械で呼吸している “と。 絶望的だ！ と思ってしまいました。 ”動脈瘤 “の破裂かもしれない。 本当に深刻な状態です。 妹も血管腫を除外するために頭蓋内CTAの検査をした方がいいのですが.費用が高いです。” ”チェック “にどれだけお金がかかるか！？ 双子の成長を一緒に見ることができたら最高だったでしょうね。 こうなってしまっては.どう向き合えばいいのかさえわからない。” 母親は涙をこらえた。 今日.結果が出て.妹の右内頸動脈は.動脈瘤の膨らみが限局している血管腫と判断されました。 私は彼女の家族に結果を説明する。 ”妹は今どうしてる？” ”あの夜.消えた！” 咲き誇る花は.最も鮮やかに枯れた。 生命の灯火は.風の中の蝋燭のように.風が通り過ぎると蝋燭は消えてしまう。また.弦楽器の音のように.弦が切れると音は止まってしまう。 人生はとても短く.はかないものです 死者はとっくに亡くなっているのに.生きている人はいつも悲しんでいる。 “時間は人間の苦しみを癒す最高の治療法である。時間は.生死の喪失を含め.すべてを忘れさせる。 母親は姉の早すぎる旅立ちをいつまでも忘れない.なにしろまだ姉がいるのだから。 22年間一緒に過ごし.一体となった姉の突然の旅立ちに.彼女はどう向き合えばいいのだろうか。 しかも.彼女の体には.いつ破裂してもおかしくない動脈瘤という安全上のリスクがあるのだ! 天国の孤独な姉が.いつ生きている妹を思い.手招きしてくれるかは誰にも予測できない。”無常”.ただ.常識にとらわれない。 世の中には.がんを怖がる人がたくさんいます。 患者さんやご家族から最もよく聞かれるのが.”がんなのか？”という質問です。 風邪のような軽い症状でも.疑問は残るのです 敵」を殺す「見えない殺し屋」が.心血管疾患や脳血管疾患などの血管疾患であり.現代の人間の死因として最も多いことを.私たちはあまり知らないのです。 人生は予測不可能だから.毎日を大切にしてみませんか？