側切開は通常、正常な陣痛には必要なく、明らかな異常がある少数の妊娠においてのみ、正常な陣痛を補助するために必要となることがある。 陣痛中、胎児の大きさが適切で、妊婦の産道が広く異常な病変がなく、胎児の下降が著しく妨げられず、陣痛中の胎児の心拍が良好であれば、胎児は膣内に下降する。 パートナーがともに健康であれば、この時期の正常分娩では通常、側切開は必要ありません。 胎児が膣まで下降するが、胎児が大きく、妊婦の膣が胎児の下降に適しておらず、何らかの障害がある場合、または胎児の心拍数が異常である場合など、側切開の適応がある場合は、分娩のために側切開が必要となる。 妊婦は医療専門家の指導を受け、自分に適した分娩方法を選択する必要がある。