出生前の葉酸補給は.子どもの神経管欠損症のリスクを低減する可能性がありますが.他の神経発達障害を低減するかは不明です。 ノルウェー公衆衛生研究所のChristine Roth博士らによるこの研究は.出生前の母親の葉酸補給と.子どもの自閉症スペクトラム障害（ASD）（自閉症.アスペルガー症候群.グローバル発達遅延）の後の発症リスクとの関連性を探るために行われました。 その結果.妊娠前後の葉酸補給が自閉症のリスクを低減することを発見しました。 この論文は.権威ある国際学術誌「JAMA 2013」の最新オンライン版に掲載されました。 研究サンプルは.ノルウェーの人口ベース母子コホート前向き研究（MoBa）から抽出されました。 子どもたちは2002年から2008年の間に生まれ.2012年3月31日まで追跡調査され.年齢は3.3歳から10.2歳（平均6.4歳）.葉酸曝露期間は妊娠前の最終月経初日から数えて妊娠開始4週前から8週後まででした。 ASDの相対リスクは.ロジスティック回帰分析を用いて推定し.オッズ比（OR）については95パーセントの信頼区間を設定した。 解析は.母親の教育レベル.出産年.出産回数で補正した。 本試験の主要アウトカムは.専門家によるASDの診断でした。 その結果.追跡調査終了時点で.試験サンプルの270人の子どもがASDと診断されました：自閉症114人.アスペルガー症候群56人.PDD-NOS100人。葉酸摂取中の母親から生まれた乳児の0.10%（64/61,042）が自閉症であるのに対し.葉酸曝露なしのグループでは0.21%（50/24,042）。 0.21% (50/24,134). 葉酸曝露群の子どもの自閉症の補正ORは0.61（95％CI.0.41-0.90）であった。 研究者らは.アスペルガー症候群やPDD-NOSについては.このような関連は見られなかったとした。 同様の解析で.出生前の魚油補給と自閉症との間に関連は見られなかったが.魚油使用時の母親の特徴は葉酸使用時と同じであった。 本研究では.妊娠前後の葉酸補給がMoBaコホートにおける自閉症のリスクを低減させたと結論付けた。 これらの知見は因果関係があるわけではないが.それでも出生前の葉酸補給の実践を支持するものである。