I. 羊水の起源
羊膜上皮の膜は有棘モザイク構造で.小分子と水を通す多孔質な組織層である。 妊娠初期の羊水組成の分析から.母体血清の透過性に酷似している。 母体血清の透析液が胎児膜を通過して羊水腔に入るものと思われる。 妊娠後期には羊水組成は低張液となり.妊娠後期にこの方法で通過する水の正味量はわずかである。 臍帯血管は.水の吸収と変換を促進する構造であるヒアルロニダーゼを含む多量の緩い結合組織に囲まれている。 臍帯の表面積は小さいので.水の交換はほとんど行われない。
1970年.Parmleyらは.妊娠初期には胎児の皮膚から羊水腔に水が漏れ.胎児の皮下毛細血管床が水と溶質の交換の場であることを発見した。 ある意味で.羊水は本質的に胎児の細胞外液の外延である。 妊娠24週目以降.胎児の皮膚には角化層が形成され.水も溶質も一般には通過できない。 しかし.O2やCO2のような分子量が小さく脂溶性の高い物質はまだ皮膚を通過することができる。 羊水の生成には.胎児の肺と呼吸器が関与している。 近年.妊娠24週以降.肺タイプII細胞は表面活性物質を合成できることが明らかになってきた。 1976年.Pritchardらは.妊娠後期には胎児の活発な呼吸作用により.1日に600〜800mlの羊水が胎児の肺を通過することを計算した。 このように.大量の低張性羊水が肺胞に入り.肺胞の毛細血管床を通過することにより.毎日かなりの量の水分が回収されることになる。 胎児が羊水を飲み込むことができることは.多くの実験・臨床データで示されている。 胎児が飲み込んだ羊水を消化管で吸収・運搬して利用することは.羊水調節の重要な手段である。 胎児の腎臓は.妊娠11週から14週の間に排泄される。 妊娠14週目には.胎児の膀胱に尿が存在する。 胎児尿は低張性溶液であるため.妊娠後期には低張性の胎児尿を大量に添加することにより羊水の浸透圧は低下するが.それに伴い尿酸.尿素.クレアチニンが増加する。 また.胎盤の胎児表面は.胎児と羊水との間の水と溶質の変換の場であり.水.Na+.Cl-のほか.尿素.クレアチニンもその表面を容易に通過していく。
妊娠の時期によって.羊水の供給源は異なります。
1.妊娠初期：羊水は主に母体血清の透析液が胎児膜を介して羊膜腔に入り.胎児の血液循環が形成されてからは.まだ角化していない胎児の皮膚も水と小分子が通過できるため.羊水の供給源となる。
2.妊娠中期以降：胎児の尿タックが羊水腔に排出されるため.羊水の浸透圧が徐々に低下し.尿酸やクレアチニンの量が徐々に増加する。一方.胎児は羊水を飲み込んで量のバランスを取る。この時.胎児の皮膚は徐々に角質化して羊水の源では無くなる。
3.妊娠後期：胎児尿の排泄と羊水の飲み込みのほか.胎児の肺による羊水の吸収も作用経路となり.さらに胎盤の胎児側の羊膜は水と低分子溶質の交換場所となるが.その量は少ない。 一方.臍帯や羊膜表面は.羊水の供給源としては重要ではない。
羊水の量は妊娠期間とともに増加し.妊娠8週では約5〜10ml.妊娠11〜15週では1週間に平均25ml増加し.16〜28週では1週間に平均50ml程度増加し.妊娠38週で総量が約1000mlとなり.その後次第に減少していく。
(1)胎児は羊水の中で圧迫されることなく自由に動くことができるので.胎児の奇形や胎児四肢の癒着を防ぐことができる.
(2) 羊膜腔内の温度と圧力が一定なので.外力による胎児のダメージを軽減できる.
(3) 羊水には主に大腸菌や黄色ブドウ球菌に対して抗菌効果がある.
(4) 羊水には抗菌効果がある.
(4) 羊水には抗菌効果がある.
(4) 羊水には抗菌効果がある.
(5) 羊水には抗菌効果がある.
(5) 羊水は抗菌効果がある.
(5)
(5) (1)を参照ください。
（4）羊水が適量であれば.子宮壁や胎児が臍帯に直接圧迫されることによる胎児の苦痛を回避できる；
（5）胎児の体液バランスを助長し.胎児が体内に過剰な水分を持った場合.胎児尿として羊水に排出できる；
（6）陣痛時.特に第一期の初期には羊水が直接陣痛圧力を受け.圧力を均一にし胎児に対する局所圧迫を回避できる；
（7）羊水は.胎児が臍帯や臍帯を直接圧迫しないような配慮をする。 また.羊膜腔は一定の張力を維持して子宮壁に付着した胎盤を支え.胎盤の早期流出を防ぐことができ.逆子の場合は羊膜嚢がそのままで.臍帯脱出の発生を防ぐことができる。 羊水は産道を潤滑にし.膜が遮蔽された後の胎児の娩出を容易にすることができる。
2.母体の保護
(1) 妊娠中の胎動による不快感を軽減する。
(2) 陣痛後.羊水嚢は頸管口と膣を拡張する。
(3) 膜破裂後.羊水は膣を洗浄し感染の可能性を低減させる。