変形性関節症は.中高年の患者様に非常に多く見られる疾患です。 その発症率は年齢とともに大きく増加し.55歳以上の年齢層では80％にも達し.症状や運動機能障害を持つ患者様の約1/8が変形性関節症であると言われています。 人工関節置換術は.末期の変形性関節症に有効な治療法です。 現在.人工関節.特に人工股関節と人工膝関節は.人工関節の設計.材料製造.手術手技.周術期管理などの面で大きなブレークスルーを果たし.良好な長期成績が得られています。
I. 基本的な考え方
1.人工関節とは？ 人工関節は.機能を失った関節を救うために作られた人工の臓器です。 一般的に.人工関節は20年以上使用することができると言われています。
2.どのような患者さんが人工関節置換術に適しているのでしょうか？ 人工関節置換術は.現在.急性感染症.活動性結核.血液疾患を除く多くの疾患による関節痛や重度の機能障害に適していると考えられており（患者さんの年齢が最も重要な基準因子ではなくなりました）.主に以下のような疾患が挙げられます。
(1) 変形性関節症による関節の変形または関節破壊。
(2) 強直性クレピッド炎；関節リウマチによる関節機能低下。
(3)関節の重度の局所的粉砕骨折または外傷性変形性関節症。
(4) 特定感染症を含む感染症による関節の機能低下。
(5) 大腿骨頭無菌性壊死が進行した場合。
(6) 高齢者における大腿骨頚部骨折の非癒合または治癒遅延。
(7) 先天性股関節脱臼による関節の痛み。
(8)関節部およびその周辺の骨腫瘍。
なぜ人工関節置換術を受ける必要があるのですか？
さまざまな理由で関節の構造的な変化が生じている場合.薬物療法だけでは部分的にしか痛みを和らげることができないため.お勧めできません。 一方.人工関節置換術では.次のようなことが実現できます。
1.痛みの緩和：様々な理由によって引き起こされる痛みを緩和することができます。例えば.関節リウマチ.関節破壊などによって引き起こされる痛みなどです。
2.関節の安定化：様々な原因による関節の不安定性を安定化させる。例：古い関節の脱臼.変形性関節症を伴う重度の膝関節の不安定性など。
3.変形の矯正：人工関節手術と同時に関節の変形を矯正することで.元の変形を修正・改善することができます。
4.関節機能の改善：硬くなり動きが制限された関節を正常な関節機能に戻すこと。
3.良い人工関節の選び方とは？
人工関節置換術を行うことが決まると.「どのような人工関節が良いのだろうか」という疑問が生じることがよくあります。 患者さんによって.選ぶべき人工関節は異なると言わざるを得ません。 人工関節は.デザイン.表面処理.材料の選択.製造工程.包装などの面で非常に厳しい要求があります。 現在.人工股関節や人工膝関節は.人工関節そのものも手術の技術も非常に成熟した人工関節です。 現在では.先進国において広く使用され.良好な臨床結果を得ている。 人工関節の選択は.他の商品の選択とは大きく異なり.一度体内に入れた人工関節を自由に「交換」することは容易ではなく.また「交換」するにしてもその費用は相当なもので.金額だけでは測れないからです。 ですから.良い人工関節の選び方は.専門家の指導のもと.慎重に行う必要があります。
人工関節の使用期間と効果
人工関節手術の最大のメリットは.術後の関節の痛みをなくし.関節の機能を大幅に改善し.患者さんが生涯にわたって元気に働き.生活できるようにQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を向上させることです。 今では.人工関節手術の提案を喜んで受け入れてくれる患者さんが増えています。 感染症などの合併症がなければ.人工関節の寿命は一般的に摩耗と損傷によって決まります。 人工関節の素材の強度や耐摩耗性は.数百回の摩耗試験で確認されており.高品質の輸入人工関節は.一般的に20年以上患者さんに使用することができます。 現在.臨床で使われている人工関節は.20年前に比べて製造技術や材料加工が格段に向上しており.挿入後20年経過した人工関節の95％以上は.今後も使用できると言われています。 もちろん.人工関節の寿命は.患者さんの運動量.人工関節の選択.外科医の手術技術.患者さん自身の状態など.多くの要因に左右されます。 現在.整形外科界では.エンジニアや材料科学者などと協力して.人工関節の材料やプロセス.手術手技の改良に取り組んでいます。 生活の質を向上させるために人工関節置換術を選択し.健康で痛みのない状態で体を動かしたいという患者様には.明るい未来が待っています。
V. 術後検診
退院後3ヵ月後にレントゲン撮影を行い.人工関節の位置や安定性が良好かどうかを確認するための審査が必要です。 手術後6ヶ月で再診.その後は毎年レントゲン撮影が必要です。 赤み.腫れ.痛み.動かしにくさなどの違和感がある場合や.事故などで股関節を痛めた場合は.時間をおいて病院で検査を受けてください。