少し前に患者さんを送り出したばかりで.患者さんは良くなって退院されましたが.ずっと穏やかな気持ちではいられなかったんです。 患者は36歳の若い女性で.ラフティングに出かけた際に右ふくらはぎの中ほどを痛め.痛みのために「整形外科の水」を外用したとのことでした。 右足のふくらはぎ全体が痛くなり.「矯正水」を塗った部分が赤く腫れ上がり.熱くなりました。 友人の勧めで.患者はある漢方薬（正確な内容は不明）を使って燻蒸や浸漬を行い.大きな問題となったのである。 白血球数2万以上.肝酵素上昇.心筋酵素上昇.凝固機能異常.全身に点状出血斑が密生しており.転院を繰り返してようやく来院された患者様です。 外科医は必要なら切断する可能性を排除せず.患者は何度か変更した後.皮膚科に送られた。 この患者さんを見た瞬間.その痛々しい表情に衝撃を受けた。右ふくらはぎは綿のパッドとガーゼで何重にも巻かれ.非常に厚く.薬物の滲出液も混じり.まるで戦場から来たばかりの犠牲者のようであった。 問題は.赤み.腫れ.痛み.水疱.びらん.潰瘍.壊死などに分けられ.大きな水疱の摘出.患肢の挙上.生理食塩水ガーゼによる簡易湿布.感染防止.腫れを抑える利尿剤.ホルモンによる抗アレルギー治療などの一連の措置が順序よく行われた。1-2週間後には赤みや腫れは治まり.皮膚が剥がれ落ち新しい表皮に生まれ変わっていた。 退院時には潰瘍が1つだけ残っており.今日.その潰瘍が局所の皮膚移植で回復したと聞きました。 話は終わりましたが.考え方はそれだけにとどまりません。 すべては.患者さんが皮膚外用剤を軽視し.無知であったために.危うく手足を切断する悲劇に見舞われたことから始まりました。 普段の診療では.(1)湿疹がにじんだり火傷したときによくわからない粉薬を使う.(2)皮膚が破れたときに赤や青の軟膏を塗る.(3)「紅花油.打ち身酒.痛み止めクリーム.風除け油」などの漢方湿布を自分で使う.など似たような患者さんによく遭遇します。 かゆみを伴う赤い斑点から水疱や潰瘍に至るまで.アレルギー症状が出ることがあり.厚い粉やかさぶたなどの色がついているため.発疹の検査や判断が難しく.症状を隠してしまうことが多いのです。 医学用語では.このような症状を「接触性皮膚炎」と呼びます。 このような患者の大半は老婦人であるが.もちろん若い親もいて.上記のような治療薬を海外や香港・マカオから買ってきたとか.中国の老医師から処方されたとか.非常に迷信深い人たちもいる。 このとき.広州のある医師が「○○白薬」を乱用して発疹が悪化したと微博のアカウントに投稿したが.残念ながらその結果「○○白薬」と不愉快な争いをした事例を思い起こさずにはいられない。 これらの薬を使うな.効能を疑えというのではなく.乱用するな.ただこき使えばいいんだということです。 皮膚科の専門医であれば.皮膚科の症状に対する薬の外用には基本原則があることを知っている。濡らすタイミング.粉を使うタイミング.クリームを使うタイミング.軟膏を使うタイミングは非常に特殊で.ほんの少しの不注意が新たな問題を引き起こす可能性があるのだ。 ですから.肌荒れを当然と考えず.外用薬を鵜呑みにせず.医師を探し.相談し.薬を賢く使い.観察しながら治療することが一番です。