登り叉の学名は金蝉で、それ自体に特別な効果や働きはない。 羽化の際に抜け落ちた皮や殻は蝉脱皮と呼ばれる漢方薬で、目を明るくして白内障を改善する（視力改善、かすみ目改善）、風熱を排出するなどの効果があり、咽頭痛や嗄声、不通麻疹など幅広い症状の改善に役立つ。
中国伝統医学では、セミの脱皮は寒性で、味はやや甘く、肺と肝臓の経絡を通り、風熱を排出するのが得意で、咽頭に効き、発疹に浸透し、かゆみを和らげると考えられている。 また、風熱による喉の痛み、嗄声、麻疹（はしか）のほか、髪が滑らかでない、皮膚のかゆみなどにも治療効果がある。 蚕と組み合わせて温熱邪毒の発熱や目の充血、白内障（眼病）にも効果がある。
蝉蛻は舒風，舒痙，舒熱，舒肝，舒風，舒痙（風を鎮め，痙攣を和らげる），小児熱病，小児けいれん，肝陽，頭痛，めまいなどの風に効能がある。
蝉の変態は妊婦には注意して使用し、副作用は知られていない。 体調不良の場合は医師に相談し、使用は専門の漢方医の指導を受けること。