激しい頭痛の原因は.一般に大きく2つに分けられる。まず.片頭痛とも呼ばれる血管性頭痛は.頭蓋骨内の血管の収縮・拡張の機能不全.あるいは5-ヒドロキシトリプタミンなどの神経伝達物質の分泌異常.三叉神経の機能不全が主な原因である。 また.一次性三叉神経痛や後頭神経痛という原因不明の激しい頭痛がありますが.これらは周囲の血管膠質によって神経が圧迫されることによって起こることもあるようです。 2つ目のタイプの激しい頭痛は.器質的な疾患によって起こるもので.特にくも膜下出血や脳室出血が有名です。 実質的な脳内出血でも激しい頭痛が起こることがありますが.一般にくも膜下出血に比べ痛みは軽くなっています。 また.ウイルス性髄膜炎.結核性髄膜脳炎.敗血症性髄膜炎など.中枢神経系の感染症でも激しい頭痛が起こることがあります。