痛みは病気である
痛みは誰にとっても新しいものではない。
私たちは日常生活の中でさまざまな理由で痛みを感じるが.それは一生のうちで最も早く.そして最も主観的な体内感覚である。当初.外来患者の3人に2人は.さまざまな痛みの状態や症状を伴うと言われていました。 長い間.人々は痛みについて.かなり一方的な認識も含めて理解しておらず.痛みに対する重要性やその弊害は理解されるには程遠い状態でした。
例えば.痛みは病気の症状であって命に別状はない.病気さえ治れば痛みはなくなると考える人が多いため.我慢する心理が働き.病院に行くのが間に合わなくなるのです。 米国での調査によると.痛みが原因で仕事を減らし.勤怠が悪くなることが最も多く.直接的な要因となっています。
若年・中年労働者の痛みによる労働時間の損失と生産性の低下による直接的な経済コストは.年間612億米ドルにものぼります。 現代社会において.痛みは人間の健康を脅かす大きな要因の一つとなっています。
痛みは.患者の顔や体力を老化させ.仕事や生活の能力を失わせるだけでなく.持続的な痛みは.人の寿命を縮めることにもなるのです。
痛みによって仕事が中断され.その結果.人格の自立が脅かされると.患者は人生の喜びや意味が失われたと感じ.家庭崩壊や自殺.さらには社会への危険にさらされることになる。
痛みは大きな苦痛を与えるだけでなく.体の臓器やシステムの機能障害.免疫力の低下.悪性疾患のリスク上昇に直結することが研究により明らかになっています。
このため.慢性的な痛みは「不死身のがん」に例えられる。
長期にわたる慢性疼痛は神経組織を損傷し.神経系の可塑的変化を引き起こすため.神経障害性疼痛となり.治療が非常に困難で患者のQOLに深刻な影響を与える。 2001年.第106回米国連邦議会は.新世紀の最初の10年間を「痛みの研究と治療の10年」と正式に命名し.世界的に疼痛医学の技術・研究を推進することとなりました。
2002年8月.米国カリフォルニア州サンディエゴで開催された国際疼痛学会（IASP）の第10回世界疼痛学会において.専門家の間で「慢性疼痛は病気である」という基本的なコンセンサスが得られました。
呼吸.脈拍.体温.血圧に次いで.痛みは「人間にとって5番目に重要な生命徴候」である。2004年10月11日.国際疼痛学会の主導により.第1回世界鎮痛の日が制定されました。
同学会は「痛みの緩和は患者の基本的権利である」というスローガンを掲げました。
中国の疼痛医学界はこの取り組みに積極的に反応し.毎年10月11日から17日を「中国鎮痛週間」と定め.中国のすべての疼痛医に次のことを呼びかけています：率先して患者一人ひとりに痛みについて尋ねること.疼痛患者の治療に力を入れ.率先して痛みについて尋ね.患者に対する標準的な疼痛評価を強化し.積極的に治療を行うこと。
医療現場や社会全体の痛みに対する意識を高めることを目的としています。
医療界や社会全体の痛みに対する意識を高め.痛みのない診療科.痛みのない病院を作り.患者さんのQOLを真に向上させることを目指します! 慢性疼痛に真剣に取り組むべき
国際疼痛学会（IASP）は.疼痛を「現実または潜在的な組織損傷やそれに類似した状態から生じる不快な感覚・感情体験」と定義しています。 専門家の中には.痛みは良い痛みと悪い痛みに分けられ.害を及ぼさないためには適切な治療を行うしかないと言う人もいます。
急性痛は.体の器官に問題があることを示す警告サインであり.迅速な診療を促すだけでなく.医師が問題の原因を突き止めるのに役立つ。
慢性痛は通常.急性の組織損傷が治まった後.1ヶ月以上痛みが続くか.3ヶ月以上痛みが再発するものと定義されている。
慢性痛は.内臓の病気の症状であったり.特定の病気の主症状であったりすることもあります。
一般的な慢性痛としては.筋筋膜張力.頚椎症.椎間板ヘルニア.三叉神経痛.四肢の関節痛.骨粗鬆症.癌性疼痛.帯状疱疹後神経痛.片頭痛.五十肩.テニスエルボー.血管炎.切断後幻肢痛など40以上あります。
その原因や病態は複雑に入り組んでいる。 多くの人が何らかの形で痛みを経験しているにもかかわらず.多くの人がその痛みの深刻さや起こりうる結果に気づかないため.治療の最適なタイミングが遅れてしまうのです。
人間の身体は.ある年齢から徐々に衰え始め.あらゆる生理指標が低下していきます。
それは.滑り台がある高さに達すると.下降せざるを得ないのと同じである。
生理指標の悪化には慢性的な痛みが伴うことが多く.私たちが行う痛みの治療は.痛みが身体に与える影響を軽減し.身体機能の下降曲線を緩やかにし.より健康的な生活を送れるようにすることです。 慢性的な痛みに対する第一選択は鎮痛剤ですが.現在.中国では鎮痛剤の評価.診断.薬物療法が標準化されておらず.著しく不足しているのが現状です。
また.医療関係者が疼痛医学を知らないことも多く.「痛みは単なる症状」という古い考えを持っている人もまだ少なくありません。痛みの治療法も.鎮痛剤＋マッサージ.温湿布.鍼灸などの伝統的な方法が大半を占め.慢性的な痛みの「根本」を直接狙える技術はあまり多くないのが現状です。
全国に何万とある病院でも.特に痛みの専門病棟を持つ病院では.現代疼痛医学の理論や技術に則った疼痛科の設備が整っていることは一般的ではありません。
痛みの治療は「対症療法であって治療ではない」「問題解決にはならない」と誤解している人が多いのも当然です。 疼痛医学は.1930年代に「疼痛疾患」の治療を専門とする臨床学問として発展し.神経学.麻酔学.インターベンショナルラジオロジー.整形外科.身体医学などと密接に関連し.これらの分野の疼痛研究部門が統合されて形成された新興のフリンジ分野であり.疼痛医学は.「疼痛疾患」の治療を専門とする臨床学問である。
疼痛医学と隣接する他の学問分野は.補完的であると同時に明確に区別された方法で「痛み」を扱っています。
例えば.麻酔科は手術中の痛みの緩和や急性の痛みの治療.神経科や腫瘍科は関連する痛みの薬理学的治療.理学療法は身体的な治療方法に重点を置いている。
疼痛医学の治療は.これまでの純粋な薬物療法から.理学療法が電気・磁気療法を多く開発し.多角的なアプローチで痛みを治療するようになった。
画像インターベンション低侵襲神経治療」というアプローチは.その優れた鎮痛効果から.痛みの「宿敵」となっている。
疼痛医学の治療法は.薬物療法から理学療法.低侵襲手術に至るまで.非常に幅広い。 内科的薬物療法や手術で解決できない痛み.手術後に緩和できない痛み.がん性疼痛.原因不明の慢性疼痛.難治性神経痛などでは.疼痛治療が第一選択となる。
疼痛科での専門的かつ体系的な治療により90％の鎮痛が得られ.痛みの再発の可能性も非常に低くなります。
現在.当院には疼痛科がありませんので.まずは理学療法科をお選びください。 慢性疼痛への対応策
2010年の「世界疼痛デー」に発表されたアジア初の慢性疼痛患者のセルフメディケーション習慣に関する調査によると.慢性疼痛患者の約6割が自分で鎮痛剤を使用していることがわかりました。
疫学調査によると.8割の人が痛みや風邪などの不調のために自分で薬を購入しており.中でも鎮痛剤は最もよく購入されている薬だそうです。
統計によると.中国では毎年数億箱の鎮痛剤が小売ルートで販売されているそうです。
鎮痛剤の乱用には多くの危険が潜んでおり.鎮痛剤を長期間使用した結果.他の病気にかかる人も少なくない。
第一に.消化管の刺激です。鎮痛剤.消炎鎮痛剤などは胃粘膜を刺激し.重篤な胃腸反応を引き起こし.胃潰瘍を誘発し.胃出血や穿孔を引き起こすこともあります。
第二に.腎障害を引き起こすことです。鎮痛剤の長期使用は.慢性間質性腎炎.腎乳頭壊死.腎不全などを引き起こす可能性があります。 WHOの疼痛緩和の一般原則は.「患者にとってより多くの利益をもたらし.より多くの痛みをもたらさない」ことです。
鎮痛薬の目的と原則は.1）最大限の鎮痛効果を得ること.2）副作用を最小限に抑えること.3）身体的・心理的機能を最大限に引き出すこと.4）最高のQOLを回復することの4点です。
米国内科学会では.非ステロイド性抗炎症薬（フェンベンダゾールなど）による治療を推奨しています。フェンベンダゾールは.作用・効果の発現が早いだけでなく.安全性が高く.徐放性投与剤で最大12時間まで持続的に鎮痛効果を発揮します。
しかし.肝心なのは医師の判断によるNSAIDsの使い方にかかっている。 専門家は.軽い頭痛や歯痛.風邪.一般的な痛みなどについては.原因がはっきりすれば.自分で適切な解熱鎮痛剤を購入することができると指摘しています。
ただし.3日経っても痛みがとれない場合は.必ず病院で検査を受けてください。 また.軽い痛みであれば.従来の外用クリームや痛み止めの絆創膏などの外用薬を選択することも可能です。
外用薬は表皮から吸収されるため.臓器への影響が少ないのです。
中国の代表的なリウマチ専門医である李湛国教授は.首.肩.背中.腰の痛み.急性捻挫.手や膝の変形性関節症などの患者さんに痛みが生じた場合.まずフォータリン乳液などの市販の外用消炎鎮痛剤を検討すべきと指摘しています。
技術的には.外用鎮痛剤は内服鎮痛剤と同等の効果がありますが.患部に直接届き.作用発現が早く.安全性が高いことから.海外では高い使用率となっています。
良好な効果を得るためには.「適切な投与量.適切な投与回数.適切な投与期間」という原則を守る必要があります。 慢性疼痛緩和のための治療法には.薬物療法＋理学療法.神経ブロック療法（局所閉鎖注射を含む）.低侵襲治療の3段階があります。
薬物療法だけでは効果が薄い.あるいは薬物療法に依存してしまっている患者さんには.理学療法と神経ブロック療法を同時に行うことが可能です。
慢性的で難治性の疼痛が改善しない場合は.——
画像診断と電気生理学的誘導による低侵襲神経治療.または「画像診断と電気生理学的誘導による低侵襲脳外科手術」が利用できます。
Imaging
and
electrophysiologically
guided
interventionsは.神経障害性疼痛の治療のための新しい技術で.標的部位の電気生理学的反応を参考に.X線やCTガイド下で選択的.破壊的な神経ブロックや精密な局所治療を行い.痛みの信号の伝達を遮断したり.神経の圧迫を緩和したりするものです。
脊髄電気刺激法
——
は.慢性疼痛を緩和するために国際的に利用可能な最も先進的な治療法です。
この治療システムは.見た目も機能もペースメーカーに似ていますが.遠隔操作による疼痛緩和技術です。
つまり.低侵襲技術により体の脊柱管に電極を設置し.パルス電流で脊髄神経を刺激し.痛みの信号が脊髄を経由して脳に伝わるのを遮断し.痛みの信号が脳に届かず.患者は痛みを感じず.代わりに「うずく」感覚を感じ.痛みを軽減・緩和させるのです。
また.薬物鎮痛に伴う他の副作用を避けることができるため.「グリーン・セラピー」とも呼ばれています。 慢性的な首.肩.背中.足の痛みを持つ患者さんには.合理的な治療に加えて.関連する日常の健康管理に気を配ることも重要です。
患者さんは仕事の合間や空き時間に首.肩.背中などの簡単で効果的な運動を行い.長期的に良い作業姿勢と生活習慣を堅持することが可能です。