頭痛は.私たちの日常生活の中でよく見られる問題です。 通常.頭痛は神経内科で診るものですが.リウマチ科で診る必要のある頭痛に「側頭動脈炎（巨大細胞性動脈炎）」というものがあり.これは血管炎の一種で.特に50歳以上の高齢者に多く.男性よりも女性に多いリウマチ性疾患です。 頸動脈系を侵すことが多く.特に頭蓋動脈に浸潤することが多い。 大動脈セグメントとその分岐.冠動脈.末梢動脈。 典型的な症状は激しい頭痛で.多くの場合.最も初期の症状として現れます。 患者さんは.頭痛が起こった時期を鮮明に記憶しており.特定の月や年の特定の日まで詳細に記憶することができます。 頭痛は通常.持続的で耐え難いもので.ズキズキとした痛みが頭全体に広がります。 側頭部（こめかみ）や後頭部の圧迫痛があり.重症の場合は髪をとかすと頭皮が特に痛くなります。 側頭動脈炎は.頭痛のほか.視力にも影響を与え.一瞬の暗転.複視.盲点.眼瞼下垂.視力低下などが起こることがあります。 放置すると.視神経の虚血により失明する患者さんもいます。 また.咀嚼時の咬筋.側頭筋.舌筋の痛みも側頭動脈炎の特徴である。 側頭動脈炎の患者さんは.リウマチ性多発筋痛を伴うことが多く.筋肉痛や関節痛.原因不明の発熱.原因不明の体重減少.不安感などを訴えることがあります。 側頭動脈炎の最大のリスクは失明です。 失明を防ぐためには.側頭動脈炎が疑われたらすぐにリウマチ専門医に診断を仰ぎ.積極的な治療を行う必要があります。 このため.原因不明の頭痛がある高齢者は.障害を減らすために.リウマチ性免疫疾患の診断を無視せず.速やかに医療機関を受診する必要があるのです。