乳汁の生産と分泌：乳汁の生産と排出は.神経内分泌の調節によって行われている。 一つは.下垂体前葉から分泌されるプロラクチン（ラクトゲン）で.乳腺を刺激して乳汁分泌を促し.強く吸うことで乳汁分泌を促進するホルモン.もう一つは下垂体後葉から分泌されるオキシトシンで.肺胞や乳管の周囲の筋細胞の収縮を刺激して乳房内の大管や洞穴にミルクが入り.赤ちゃんがそれを吸い出すようにするホルモンです。
この2つのホルモンは相互に作用し.泌乳量の低下はプロラクチン.泌乳量の低下はオキシトシンに関連する。 泌乳が正常で.おりものがない場合.乳汁が腺房に滞留し.それがフィードバックされて泌乳に影響を与え.結果として泌乳量が減少することになります。
授乳期には生理的刺激.精神的.病気.薬物.妊娠などによって授乳や排出が阻害されることがあります。 授乳中のお母さんがストレスや不安.抑うつ状態にあると.授乳や排出が抑制されます。
また.早期の授乳開始と規則的な授乳は.両ホルモンの血中濃度を高めるので.母乳の分泌を確保するためには.要求に応じて授乳することが重要です。 各段階の乳の栄養成分：初乳：出産後7日以内に出る乳を初乳という。 初乳は小さく.粘性があり.色は黄色です。 初乳は成乳に比べ.脂肪分や糖分が少なく.生後10日以内の新生児の消化吸収に適しています。 また.黄色の初乳はタンパク質とビタミンA（ベータカロチン）を豊富に含んでおり.赤ちゃんの感染症に対する抵抗力を強化します。 初乳に含まれる成長因子は.乳児の未熟な腸管の発達を促し.成熟した乳の吸収に備えるとともに.特定の食物に対するアレルギー反応や不耐性を防ぐ.すなわちアレルギーの軽減に役立つとされています。 初乳には軽い下痢止め効果もあり.胎児の糞便の排泄を促進し.ビリルビン値を下げ.新生児の黄疸を軽減させます。 移行期乳：生後7日から14日の間に出る乳。 この間.牛乳のタンパク質含有量は徐々に減少し.脂肪含有量は徐々に増加します。 成熟乳：産後14日以降に出る乳。 色は白で.タンパク質2〜3％.脂肪4％.乳糖8〜9％.無機塩類.ビタミン類を0.4〜0.5％含んでいます。 母乳育児用語：母乳育児：水を含め.母乳以外の飲食物を与えない（ただし.薬.ビタミン・ミネラルの点滴は除く.母乳を搾り出すことも可）。 母子同室：母子同室は24時間.医療行為などは1日1時間以内.母子分離は1日1時間以内。 オンデマンド授乳：必要に応じて授乳することで.回数や期間の規定はない。 (母体が膨満感を感じたとき.赤ちゃんが泣いたときはいつでも授乳）。 早期哺乳：生後30分以内にお母さんのおっぱいを吸い始めることです。 早期接触：通常の経膣分娩では.分娩後.日常的に呼吸器分泌物を十分に取り除き.直ちに全身の羊水を乾燥させ.保温し.へその緒を切った後.赤ちゃんを裸で母親の胸の上に置き（赤ちゃんの胴体と四肢の各壁が母親の胸の皮膚に直接触れるように）.母親が赤ちゃんを腕で包み.タオルや掛け布団で覆い.分娩台の頭を30度の角度まで上げ.約10分の接触縫合後.赤ちゃんは哺乳反射が見られるようになります 赤ちゃんが哺乳反射を起こしたときに.哺乳の手助けをします。 帝王切開で生まれた赤ちゃんは.手術台でのお母さんとの早期の接触は推奨されません。 へその緒が切断された後.赤ちゃんは服を着て手術室のベビーベッドにお母さんの顔や手を置いて.手術後はお母さんと一緒にベビーフレンドリーゾーンに戻ることが可能です。 母親は30分間.赤ちゃんを両手で抱き.哺乳反射があるときは抱っこの手伝いをします。