日々観察していると.下肢機能障害の患者さんの中には.さまざまな理由で松葉杖の正しい使い方をマスターできていない方が相当数いらっしゃいます。 松葉杖は下肢の強力な支えとして十分な役割を果たさないため.患者を確実に保護できず.正しい歩行を早期に習得できないばかりか.リハビリテーションの仕事においても「プロらしくない」姿を見せている。 松葉杖の正しい使い方は.1）患肢のサポートと保護を最大化する.2）正常な歩行への早期復帰を促す.3）松葉杖使用時に上肢を余計に傷めない.4）リハビリテーションの標準化.という意義を持っています。 松葉杖を使うときに「松葉杖」という言葉をよく使いますが.「装具松葉杖」と言うのは間違いです。 松葉杖を使用する前に.まず.松葉杖の上部が脇の下から3～5cmの位置（松葉杖の上部に体重がかかると脇の下の血管や神経が傷つくため）で.腕を自然に垂らし.肘掛が手首横線（手の平と前腕の接合部）の高さになるように松葉杖を体の横に置いて正しい高さに調整する。 このとき.前腕の屈筋と伸筋が同時に力を発揮して手関節をニュートラルな位置に保ち（手関節背屈位で体重をかけることで三角筋軟骨の円板を傷めないため）.さらに上肢筋が協調して身体を支える。 松葉杖の使用は.傷害の形態や程度により.次のように分けられる。一下肢の傷害で体重負荷が一部制限されている場合は.一本の松葉杖を両下肢とともに使用し.3点で体重を支えて歩行を完了させる。 片側の下肢を損傷し.完全に体重が制限されている場合は.健常肢とともに二重松葉杖を使用して体重を支え.患肢を宙吊りにして歩行を完了させます。 両下肢の損傷で体重負荷が一部制限されている場合は.両松葉杖を使用して左右の患肢で体重を支え.合計「4点」で歩行を完結させます。 両手足が完全に体重を支えることができる場合は.車いすに頼るしかありません。 通常の歩行では.上肢と下肢を「左上.右下」「右上.左下」の順で交互に動かすとよいでしょう。 したがって.松葉杖1本で歩行する場合.松葉杖の正しい持ち方は健常側で.健常側の松葉杖は患肢と同じ振幅で同期して動き.健常側のレベルに近いリズムと歩幅を目指し.重心は常に前に踏み出した手足についていくことが大切である。 松葉杖の正しい使い方は.松葉杖が常に患肢の動きに追従し.患肢と松葉杖が体の両側で離れていることで.最大限の安定性と最適な保護が可能になります。 逆に.松葉杖を患側で持つと.必然的に「松葉杖に合わせた」歩行になり.姿勢も非常にぎこちなく.正常な姿勢の確立につながりません。 もちろん.不幸にして同時に健常側の上肢を損傷している場合は.許容範囲内で保護することが可能な場合もあります。 片方の下肢を損傷して体重の負荷が完全に制限されている場合.患肢を宙に浮かせた状態で体重を支える「二重松葉杖」を使って.歩行を完成させることができます。 このとき.松葉杖は患肢と同じ振幅で同調して動き.患肢を吊りながらも空中で通常の歩行の屈伸運動を模擬し.通常の歩行習慣を維持したまま体重を支える必要があります。 両下肢の損傷で体重の負荷が一部制限されている場合.松葉杖で体重を支え.歩行を完結させることができます。 この場合.松葉杖は通常の「左松葉杖で右足」「右松葉杖で左足」の順序で両下肢と交互に使用し.それぞれの下肢の安定面積を最大にするため.均等に同時に伸展させることになります。 この歩行は.通常の人間の習慣と完全に一致しており.上肢と下肢の高度な協調が必要ですが.丁寧な指導により.患者さんが慣れることは問題ないと思われます。 以上.松葉杖の基本的な日常使用方法を紹介しましたが.正しく使用すれば.患者さんにとって大きなメリットになります。