卵巣から正常な卵子が排出されること.精液が正常であり正常な精子が多数含まれていること.卵子と精子が卵管内で出会い受精卵となりスムーズに子宮腔に運ばれること.受精卵が定着するために子宮内膜が十分に準備されていることなどが条件となる複雑な生理的過程であり.受精の成立には.次のような条件が必要とされます。 これらの成分のいずれかに異常があると.妊娠が妨げられることがあります。
妊娠可能な年齢の.避妊をしない普通の夫婦の生活で.1年以内に妊娠しない場合を不妊症という。 不妊症の原因のうち.女性要因が43.16%.男性要因が26.40%.男性・女性要因が24.51%.原因不明の要因が5.93%という研究結果が発表されています。
1.女性要因
卵管因子
卵管には.精子を運び.卵子を取り込み.受精卵を子宮腔に送り込むという役割がある。 卵管性不妊症の原因は.骨盤内感染症.子宮内膜症.先天性卵管異常など多岐にわたりますが.女性不妊症の主な原因として約20.0～32.8を占めています。 中でも.骨盤内感染症による骨盤内癒着は.卵管性不妊につながる主な要因となっています。 近年.性感染症や人工妊娠中絶の増加により.卵管性不妊症の発症率は年々増加しています。
卵巣因子
これには.排卵因子と内分泌因子が含まれます。 無排卵は不妊症の最も深刻な原因の一つである。 持続的な無排卵につながる卵巣機能不全を引き起こす要因としては.以下のようなものが挙げられます。
(i) 先天性卵巣機能不全.多嚢胞性卵巣症候群などの卵巣病変。
(ii) 視床下部-下垂体-卵巣軸機能障害（無排卵および無排卵を引き起こす下垂体機能障害を含む）。
(iii) 栄養失調.肥満.甲状腺機能亢進症など.卵巣機能に影響を与える全身的な要因による無排卵。
子宮要因
先天性の子宮奇形や粘膜下筋腫は.妊娠しても不妊や流産の原因になります。子宮内膜の分泌反応の悪さや子宮内膜炎は.精子の通過に影響を与え.これも不妊の原因になります。
子宮頸部要因
頸管は精子が上方に移動するための通路であり.その解剖学的構造と頸管粘液の分泌特性は受胎可能性と密接に関係している。 子宮頸管の狭窄や先天性の異常発達は.子宮腔への精子の進入に影響を与える。 子宮頸管の炎症は.頸管粘液の量や性質を変化させ.精子の生存率や子宮腔に入る精子の数に影響を及ぼします。 慢性子宮頸管炎では.頸管粘液が厚くなり.白血球を多く含むため.精子の生存率や浸透性が悪くなり.妊娠に影響を与える可能性があります。
腟の要因
先天的に膣がない場合や膣に傷がある場合は.性交に支障をきたし.精子の侵入を妨げることがあります。 重度の膣炎になると.膣内のpHが変化し.精子の生存率が低下し.生存時間が短くなるため.妊娠に影響を及ぼす可能性があります。 体内の免疫因子が膣内の精子細胞を破壊し.精子が卵子に入り込めず.妊娠を妨げるために不妊症になる女性もいます。
年齢要因
女性の生殖能力は35歳から低下し始め.37歳を過ぎると急激に低下し.血中の卵胞刺激ホルモンが上昇すると.卵子の質も低下する。 年齢が上がるにつれて.女性の不妊症の発生率が上がり.妊娠率の低下.流産率の上昇.平均出産間隔の延長.受胎した子供の染色体異常の確率の上昇.生児率の低下などが証明され.生殖能力が低下します。
2.男性要因
精液の異常
これは主に乏精子症.虚弱体質.催奇形性を指します。 精子の数.構造.機能には様々な要因が影響します。
(1) 急性または慢性疾患：例えば.精巣の萎縮をもたらす睾丸炎を伴うおたふく風邪など。
(ii) 外性器感染症：例：淋病
(iii) 先天性異常：先天性精巣低形成症など
化学物質への過度の曝露：例：農薬.鉛.ヒ素など。
治療的要因：例えば.化学療法や放射線療法は不妊につながる。
(6)過度のアルコール依存症
(vii) 薬物乱用：大麻.コカインなど
(viii) 過度の陰嚢局所温度：例えば.長時間のサウナ入浴など。
精管閉塞と精子輸送の阻害
主な原因は.睾丸炎や精巣上体炎.精管炎.前立腺炎などの生殖管の感染や外傷.骨盤・鼠径・会陰手術による卵管の狭窄や精子の輸送阻害などです。
免疫学的要因
男性の体内にある自分の精子に対する抗体が.男性の不妊の原因になることがあり.射精された精子は自己凝集により女性の頸管粘液を通過することができないのである。
内分泌系要因
男性の内分泌因子は.視床下部-下垂体-精巣軸によって制御されており.この軸の制御不全は精子の生産に影響を与え.不妊の原因となる可能性があります。
勃起異常
勃起異常があると.精子が女性の膣に入りにくくなる。 男性の勃起は.身体的要因と心理的要因の両方から影響を受けています。 一般的な生理的要因としては.先天性外陰部奇形.性器の炎症.内分泌疾患.慢性腎不全など.心理的要因としては精神・情緒の異常.家族関係の不適合などがあげられる。
3.男性・女性両方の要因
性生活に関する基礎知識の欠如
男女とも性生活の基礎知識がなく.カップルは生殖器系の解剖学的・生理学的構造を理解していないため.間違った性生活を送ることになります。
免疫学的要因
妊娠に影響を与える免疫疾患は2種類あります。
(i）同種免疫：精子.精液血漿.受精卵が抗原物質であり.膣や子宮内膜に吸収されて免疫反応により抗体物質を産生するため.精子と卵子が結合できない.受精卵が受精できない。
自己免疫：不妊症の女性の血清中に透明帯に対する自己抗体が存在し.これが透明帯と反応して精子が卵子に侵入するのを妨げるため.受精に影響を及ぼす。
4.その他の要因
精神的要因
仕事のプレッシャー.経済的負担.家族の病気.うつ病.疲労などが.精神的な不調や不妊の原因になることがあります。 また.妊娠を過度に望むカップルがストレスフルな性生活を送ることも.不妊につながる心理的ストレスの原因となります。
環境要因
人間は毎年.合成医薬品のエストロゲン.農薬.工業薬品.重金属など.体内の天然ホルモンの合成.分泌.移動.結合.消化を阻害し.内分泌を変化させる有害化学物質を大量に環境中に放出しています。
日本の研究では.雌のウズラがDDTにさらされると生殖器系が破壊され.孵化率が低下することがわかった。中国の台湾の研究では.女性が低量の放射性コバルトにさらされると生殖能力が低下することがわかった。インドの研究では.飲料水中のヒ素濃度が高いと.飲料水中のヒ素濃度が低い女性に比べて自然流産および死産のリスクが高くなることがわかった。 インドで行われた研究では.飲料水中のヒ素濃度が高い場合.低い場合に比べて自然流産や死産のリスクが高くなることが示されました。
不妊症の原因を知ることで.不妊症の予防策を事前に講じることができ.不妊症患者の治療にも確実な根拠を与えることができるのです。