中医学の五臓六腑は西洋医学のそれとは異なり、五臓には肝臓、心臓、脾臓、肺、腎臓が含まれ、六腑には胃、大腸、小腸、膀胱、三焦、胆嚢が含まれる。
中国医学の基本理論によれば、五臓の主な役割は体の精を蓄えることであり、六腑の主な役割は摂取した食物を消化し、精を吸収し、無駄なドロを排出することである。
栄養素は通常の食事によって摂取され、脾胃の運化によって水穀精に変化し、脾の運化によって体の各部位に運ばれ、人体のバランスの取れた機能を実現し、最終目標の正常な生理状態を維持する。
漢方医学によれば、人体の内臓はもちろん、手足や骨も相互に関連し、影響し合っている。 五臓六腑は、生理的に互いに協調しているだけでなく、相互影響、相互伝達という一定の経路や法則を通じて、病的な場合も多い。