早産を34週まで遅らせる理由は、34週になると胎児の肺がほぼ完全に発達し、生存の可能性が高くなるからである。 妊娠34週以前に早産の兆候がある場合は、34週以降まで陣痛を維持するようにしましょう。 なぜなら、妊娠34週以前は肺が十分に発達しておらず、赤ちゃんはまだ自分で呼吸することができないため、出生後に生存する能力が低下してしまうからです。 妊娠34週を過ぎると、肺機能の発達が完了し、胎児の身体機能の発達も完璧になる傾向があるため、自力で呼吸ができるようになり、出生後の生存能力が高くなります。 胎児の肺の発達は基本的に妊娠34週で完了し、早産後の子宮外の生活に適応しやすくなります。 適切なケアを受ければ、ほとんどの早産児は生き延びることができます。 早産が34週以前に避けられない場合は、デキサメタゾンを筋肉内に注射して胎児の肺の成熟を促進し、胎児の生存率を向上させることができる。