悪性腫瘍は.心血管疾患を抜いて.中国住民の命を奪う病気の第1位となった。 人類の疾病の第一の殺人者として.悪性腫瘍が社会や家庭に与える経済的負担.患者やその家族に与える肉体的・精神的ダメージは.誰の目にも明らかです。 中国の悪性腫瘍の治癒率はわずか20％～30％であり.腫瘍との共存による痛み.脱力感.吐き気.嘔吐.栄養失調.浮腫.呼吸困難などが刻々と患者に付きまとい.肉体的にも精神的にも大きな痛みを与えている。
そのため.これらの症状をどのように管理し.患者さんの苦痛を和らげ.生活の質を向上させるか.また.医療費が患者さんやご家族の負担となった場合にどのように選択するかは.腫瘍内科医が直面する課題となっています。 そのため.緩和医療という臨床分野が誕生したのです。
緩和医療をご存知でしょうか？
2002年.世界保健機関は.緩和医療を.早期発見.積極的な評価.痛みの管理.身体的・心理社会的・宗教的（霊的）苦痛を含むその他の苦痛症状の治療を通じて.患者の身体的・心理的苦痛を予防・緩和し.生命を脅かす病気に直面している患者とその愛する人々の生活の質を向上させる臨床分野と定義し直した。 生活の質を高める。
2005年にジュネーブで開催された世界保健総会では.がんの予防と制御のための戦略として.抗がん剤治療が利益をもたらす段階で使用され.資源の誤用を防ぐこと.効果の高いがんは延命によって利益をもたらすこと.がん患者の多くは緩和ケアを必要とすること.が掲げられました。
2005年.Hospice Voicesは.世界中のホスピス・緩和ケア学会と協力し.毎年10月8日を「ホスピス・緩和ケアの日」に制定しました。 “世界保健機関（WHO）は.このように.これまでの腫瘍学への取り組みを一変させました。 その結果.世界保健機関（WHO）は.腫瘍学に対するマンデートを「腫瘍の予防.早期診断.早期治療」から「腫瘍の予防.早期診断.包括的治療.緩和ケア」に変更し.途上国ががん治療のための資源を「緩和ケア」に割り当てるよう推奨しています。 また.開発途上国は.がん資源の60％以上を「緩和ケア」に割り当てるべきであると勧告しています。
緩和ケアとは.治療をあきらめることではなく.病気から症状へ移行することが治療の目的であり.緩和ケアはホスピスケアとは異なり.緩和ケアは学際的な分野である。 がん患者に対しては.緩和手術.緩和化学療法.緩和放射線療法.支持療法など.根本的でない手段はすべて緩和ケアの一部としてカウントされるべきであり.そのため.統合された学際的治療チームのメンバーの参加が必要である。
緩和ケアの原則は.
1.苦痛を引き起こす痛みなどの症状を緩和する。
2.生を肯定し.死を正常な過程とみなす。
3.死を長引かせない.促進させない。
4.患者さんができるだけ積極的に生きられるように.トータルなケアをしていくこと。
5.患者を適切にケアし.後遺症に適切に対処するために.家族のサポートシステムを提供する。
6.生活の質を向上させ.病気の経過に良い影響を与えることができるようにする。
7.緩和ケアは.放射線治療や化学療法と併用して.病気の初期段階からできるだけ早く行う。
8.すべての臨床的合併症を理解し.管理するために必要な調査・研究。
緩和ケアは3つのフェーズに分けられます：
フェーズ1：抗がん剤治療と緩和ケアの組み合わせ。 治療が可能な.あるいは可能性のあるがんの患者さんに治療を行います。 この段階の緩和ケアは.がんや抗がん剤治療による症状の緩和.対症療法支援療法.治療期間中の患者さんのQOL（生活の質）の確保に重点を置いています。
第2段階：抗がん剤治療が有効でなくなる可能性がある場合.緩和ケアが中心となるべきでしょう。 治すことができないがんの患者さんを対象とした治療です。 この段階での緩和ケアの主な仕事は.症状を和らげ.苦しみを和らげ.生活の質を向上させることである。
第3段階：ホスピスケア 数週間から数日しか生きられないと予想される末期がんの患者さんを対象とした治療とホスピスサービスです。
「医療は単なる瓶の中の薬ではない」.「人道的で博愛に満ちた芸術である」。
がん患者にとって.痛みを和らげ.生活の質を向上させることは患者の権利である。 腫瘍内科医の絶え間ない努力と実践により.より多くの患者さんが「がん」という拷問から免れることが期待されます。