肝臓の役割には、代謝、胆汁の分泌・排泄、解毒、造血、凝固などがある。 1.代謝：ビタミン（ビタミンA、B、C、Dなど）、ホルモン（性ホルモン）など重要な物質の代謝に関与し、多くの薬物やアルコールは肝臓で代謝される。 タンパク質、脂肪、糖の代謝は肝臓の関与と切り離すことはできず、タンパク質のほとんどは肝臓で合成される。 2.胆汁の分泌と排泄：肝臓は24時間で約1リットルの胆汁を合成することができ、胆汁は胆嚢に運ばれ、胆嚢は胆汁を濃縮して排出する役割を果たす。 3.解毒作用：代謝や体内の異物によって生じた有害物質を解毒し、より溶けやすい物質や無害な物質に変えて、胆汁や尿と一緒に体外に排出することができる。 4.造血と凝固：肝臓は胎児期には重要な造血器官であるが、成人になると骨髄造血に取って代わられる。さらに、凝固因子のほとんどは肝臓で合成され、肝臓は抗凝固と凝固の動的バランスを調節することもできる。 肝機能に異常がある場合は、医師の診断を受けることが望ましい。