エフェドラ湯の効能は、発汗によって体表の邪気を取り除き、肺を促進して喘息を鎮めるなどである。 発汗を伴わない腸チフス（寒気を感じて発熱する病気）、悪寒（寒さを恐れる）、頭痛・発熱、体の痛みなどの治療によく用いられます。
エフェドラ湯は、エフェドラ、シナモンスティック、アーモンド、甘草からなる古典的な漢方強壮剤である。
エフェドラ湯は、太陽病（体表に風寒が襲い、寒気や発熱、頭や体の痛み、脈が浮く）のうち、体表に風寒があり、頭頸部の強い痛み、体の痛みや腰痛、骨や関節の痛み、発熱や寒気、風による発汗がなく、胸満（胸の腫れや不快感）や喘鳴があり、脈が浮いて張っている場合に用いられます。 最近では、気管支炎、気管支喘息、関節リウマチなどにも用いられますが、上記の症状を参照してください。
旭黄湯は、刺激性の温感で発汗を生じる辛味剤で、「ただれ」、「淋病」、「鼻出血」、「血の枯渇」のほか、外毒にも用いる。 表虚による発汗（筋表層の衰弱による自然発汗の頻発）などは、表寒の証があっても禁物である。
エフェドラ・スープで治療する場合は、漢方医の指導を受けながら症状を見極め、望ましくない結果を招かないよう、漫然と薬を使用しないことが必要である。