中医学理論では、舌苔は胃の気によって生成される。 中医学理論では、舌苔は胃の気によって生成され、五臓六腑はすべて胃の気を備えているので、舌苔の変化は内臓の寒・熱・虚・固、病気の性質や深さを反映することができる。 厚い舌は次のことを示唆している。 発病の過程で、舌苔が薄いものから厚いものへと変化する場合は、病気が邪に侵され、病状が軽いものから重いものへと変化していることを示す。舌苔が厚い場合は、消化不良や胃腸に食べ物が溜まっていることなども示唆する。 舌苔に異常のある患者は、適時に医師に相談し、医師の指導のもと治療を行うことをお勧めする。