PEWSスコアは、小児の病状の早期警告であり、18歳未満の小児の病状のリスクを予測する効果的なスコアリングツールとして使用することができ、それによって小児の死亡率を減少させることができる。 PEWSスコアは成人の早期警告スコア（Early Warning Score for Adults：EWS）をベースにしており、一般病棟の小児患者に使用される。 通常、医師は小児の呼吸器、循環器、精神・行動面を評価し、心肺不全があるかどうか、集中治療室（ICU）への転室やより高度な治療が必要かどうかを判断する。 呼吸器、循環器、精神行動のスコアは、それぞれの警告レベルに応じて与えられ、PEWSはそれらのスコアの合計であり、スコアが高いほど重症であることを意味する。