乳がんは女性に多い悪性腫瘍で.全世界で毎年約120万人の女性が乳がんに罹患していると言われています。 この記事が.女性の乳房の健康に目を向けるきっかけになればと思います。 誤解1：乳がん予防は産後や中高年になってから始めればいい？ 乳がんは中高年の女性だけがかかる病気だと思っている人が多いようですが.実は若い女性も高齢者と同じように乳がんのリスクがあるのです。 最近の研究により.上海や広州などの大都市における女性の乳がん罹患率が年々増加し.若年化していることが明らかになりました。 当院に入院されている乳がん患者さんの中には.20代.30代の若いホワイトカラーの方が多くいらっしゃいます。 中高年女性に比べ.若い女性は乳房の自己防衛の経験が少なく.自己検査や定期検診の意識が育っていない人が多いようです。 特に未婚の女性は.恥ずかしがり屋で教育を受けていないため.診察を受けることができず.治療の最適なタイミングを逃してしまうことが多いのです。 18歳から40歳までの若い女性には.半年に一度.40歳以上の女性には半年に一度の乳房超音波検査と年に一度のマンモグラフィーを受けることが推奨されています。 マンモグラフィーは1年に1回実施するのが望ましい。 迷信2：乳房超音波検査とマンモグラフィーのどちらかしか選べない？ 乳房検診は.超音波検査かマンモグラフィーのどちらかを選べばいいと思っている人も多いのではないでしょうか。 超音波検査とマンモグラフィは.それぞれ長所と重点項目が異なる検査です。 カラー超音波検査は非侵襲的で迅速かつ再現性が高く.嚢胞性病変と固形性病変の識別に明らかに優位性があり.その精度は96%～100%です。 カラードップラーフローイメージングは腫瘍内の異常血流信号を検出し.分光学的に乳房しこり周辺の血管の数と分布.血流速度.血流定量.透過血管を解析して乳房しこりの良性・悪性の識別に利用することが可能です。 しかし.超音波検査は腫瘤を形成していない初期のがん病変に対する感度が低く.小さな腫瘍の検出が困難で.微小石灰化も検出できない。 マンモグラフィーは.医師が触れることのできない乳房のしこり.特に大きな乳房や脂肪の多い乳房を発見でき.95％という高い診断精度が得られます。 現在.乳腺疾患の診断において.最も簡便で信頼性の高い非侵襲的な検査として選択されています。 したがって.この2つの検査は補完的であり.かけがえのないものであり.乳房検診に欠かせない2つの検査であると言えます。 正しい乳房のチェックは.毎月の正しい方法による乳房自己検診.専門クリニックでの定期的な乳房専門検診.そして定期的な乳房超音波検査とマンモグラフィー（マンモグラムは主に40歳以上の女性に適しています）です。 迷信3：乳房の痛みは乳がんの前兆だから.乳房が痛くなければ心配ない？ 乳がんは主に乳房の痛みで現れると思っている女性が多いので.まず自分が乳がんであるかどうかが心配になります。 実際.乳がんの最初の症状として.痛みのないしこりを発見することがよくありますが.乳房の痛みは乳房肥大の症状としてよく現れます。 乳房肥大の痛みは.乳房のしこりを伴うことが多く.月経周期や感情によって変化する周期性の乳房痛であることが多いです。 しかし.乳房の病変を早期に発見するためには.定期的な乳房検診が必要です。 乳房が痛くないからと言って.乳房腫瘍の発生を心配する必要はないと考えてはいけません。 迷信4：乳がんは.これしかない？ 乳がんの治療というと.まず手術が頭に浮かびます。 実は.乳がんの治療は.手術を中心とした総合治療なんです。 技術の進歩により.手術は一律に乳房を全部切除するのではなく.患者さんの状態に応じて.乳房温存手術.乳房再建の即時・延期.前方リンパ節の生検など.高度な手術を選択することができるようになりました。 そのため.腫瘍のコントロールには早期発見が非常に重要です。 早期発見であればあるほど.治療効果が高く.病気を治すだけでなく.乳房の外観や外傷の軽減.生理的・心理的な患者への影響の軽減など.よい結果を得ることができます。