現実には.子どもの身長を気にする親は少なくありません。 遺伝や栄養以外に.運動や睡眠.さらには心理的な要因も身長に影響を与えることがあり.心理的な要因で低身長になることを「心理的小人症」と呼びます。 心理的小人症とは.親のケア不足や精神的な落ち込みによって.子供の成長が損なわれている状態です。 恋愛を第一級の「身長促進剤」と称する学者がいるのもうなずける。 アメリカの著名な精神科医であるフオ・ファング博士は.落ち込んだり.世話を焼かなかったり.あるいはしばしば叩かれたり叱られたり差別されたりする家庭環境で長い間暮らしていると.子供の体内でホルモン障害が起こり.発育不全や低身長になると指摘している。 統計によると.第二次世界大戦中にドイツ.スペイン.韓国.ベトナムで両親を亡くした孤児の平均身長は.同世代の子どもたちよりも数センチ低かったという。 では.身長を伸ばすことができる愛の魔法とは何なのでしょうか。 家族の温かさと親の愛情を享受している子どもたちは.栄養摂取が保証され.身体の病気の治療も適時かつ効果的に受けることができるのです。 さらに重要なことは.正常な食事や消化.睡眠を妨げるようなシャドー状態がないため.成長ホルモンの分泌が盛んであることです。 ヒト成長ホルモンは.下垂体前葉の腺細胞で合成・分泌され.成長・発達.特に発育を調節する重要な役割を担っていることが分かっています。 愛情あふれる家庭を奪われた子どもたちは.下垂体前葉による成長ホルモンの合成・分泌を調節するための視床下部からの成長ホルモン放出ホルモンの分泌が減少し.その不足が成長・発達に影響を及ぼすことは間違いありません。 また.問題を抱えた家庭の子どもは.寝つきが悪い.悪夢をよく見るなどの睡眠障害に悩まされることが多いようです。 成長ホルモンの分泌は.覚醒状態では少なく.徐波睡眠に入ってから著しく増加し.約60分後に血中濃度がピークに達します。 また.愛情を奪われた子どもは.心理や性格が落ち込むため交流が少なく.運動不足になりがちで.思春期も遅れてやってくるそうです。 適度な運動による刺激や.性ホルモンによる成長ホルモン分泌の調節が少ないため.発育不良だけでなく.身長も伸びにくいのです。 また.科学者たちは.それまで愛情のない環境で暮らしていた子どもたちの身長が.同じ年齢や性別の子どもたちよりも著しく低かったにもかかわらず.家庭環境が変わり.再び家族の温かさを受けられるようになると.身長が元に戻るという例外的なケースを発見しています。 そのため.親のケアは子どもの身体的・精神的な健康のためにとても重要なのです。 両親の愛情を受けられない子どもたちのために.教師や保育者.さらには社会全体が.子どもたちの健全な成長を促すために世話をし.見守る責任を負っているのです。