未熟児網膜症は.早産児.特に超低出生体重児の網膜血管新生異常による両眼の疾患で.予後は正常視から失明に至る。未熟児網膜症は出生体重1kg未満の早産児の80％以上に発症し.多くの医学的合併症を有する場合はより高い確率で発症するとされている。
酸素の過剰使用（特に長期使用）は未熟児網膜症のリスクを高めるが.安全なレベルや酸素分圧が上昇する期間の限界は不明である。
出生体重が1500gを超える乳児では.重大な未熟児網膜症の発症はまれであり.適切な治療を受けた上で.他の診断（家族性滲出性網膜症.ノリー病など）を検討する必要があります。
未熟児網膜症の予防は.未熟児の予防が一番です。 スクリーニング基準：1.出生体重2000g未満の早産児および低出生体重児には眼底病変のスクリーニングを開始し.末梢網膜血管が認められるまで経過観察する。
2.重症の早産児にはスクリーニングを延長してもよい。
3.最初の検査は出生後4～6週または妊娠週数補正32週に始めるべきである。
検査は.十分な経験と関連知識を持った眼科医が行うことが望ましい。 4.早産児.特に超低体重児に酸素を使用する場合は.早産児の血管の未熟さ.早産児への酸素の必要性.起こりうる危険性などを保護者に説明する必要があります。 5.酸素療法を受けた早産児で.眼科検診の基準を満たす場合は.生後4～6週または矯正妊娠32～34週に眼科ROP検診を行い.早期発見・早期治療につなげること。 ここで特に注意していただきたいのは.実は.親が少し気をつけるだけで.妊娠3ヶ月までに診断を受けることが可能であり.多くの子どもたちが不運から救われることです。
では.どうすれば早期発見ができるのでしょうか。
一般に.新生児の目は生まれたときから光に敏感で.2カ月で物を協調して見ることができ.目は物に合わせて水平方向に90°動かせるようになり.3カ月で頭と目の協調が現れ始め.視界は物に合わせて180°動かせるようになり.4カ月で手と目の協調が現れ.手で物をつかむことができ.母親と見慣れた物を認識し始め.6カ月で知人と他人の区別ができ.1年で
1歳になると.3メートル先のおもちゃを見ることができ.形を見分けることができるようになり.絵を見て楽しむようになります。
保護者の方は.発育期のお子様の視力の変化に常に気を配り.適切な段階でこの視力基準を満たさない場合は注意し.できるだけ早く医療機関を受診する必要があります。 保護者の観察に加え.国内外の専門家は未熟児網膜症の発症を防ぐために.未熟児の定期的な眼科検診を推奨しています。
未熟児網膜症のスクリーニング検査は.妊娠38週未満または体重2,000g未満で.出生後に窒息や酸素投与.輸血を受けたなど.発症のリスクがある新生児に対して日常的に実施しなければなりません。 具体的なスクリーニングの時期：1.妊娠32週以上または出生体重1500～2000gの場合.生後4週目に初回スクリーニングを行い.その後は2週ごとに実施すること。 2.妊娠28週以上または出生体重が700～1500gの場合.生後2週目に初診.以後2週ごとに検診を実施する。 3.妊娠28週未満または体重700g未満の場合は.生後1週間に初診を行い.以後1週間に2回実施する。
この検査は網膜が成熟するまで続け.第3期病変が発見された場合は.速やかに縮瞳術やレーザー光凝固術を行い.病変の進展を食い止める必要があります。 最後に.未熟児網膜症の早期発見と早期治療が重要であることを忘れてはなりません。そうでなければ.治療に最適な時期を逃すと.その子は一生目が見えないままになってしまうかもしれないのです。