生活のスピードが加速し.生活圧力が高まるにつれ.数歳の子供から80代.90代の高齢者まで.めまいや立ちくらみを経験する人が増えています。 頸椎症の血管神経圧迫がめまいを引き起こすという考え方は根強く.たとえ高血圧や糖尿病であっても.めまいを引き起こすのは頸椎症であると考えるようになり.頸椎フィルムを求めたり.めまいの相談に運ぶ医療従事者も後を絶ちません。 しかし.本当にめまいは頸椎症が原因なのでしょうか？ 実際.めまいや立ちくらみのメカニズムの解明が進むにつれ.首を回すことで誘発・悪化するめまいの発生メカニズムが複数特定され.その中でも重要なのが高頸部の深部感覚求心性の異常と椎骨脳底動脈の圧迫に伴う後循環虚血の二つである。 実際.頚性めまいの診断の大部分は信頼できる基準を欠いており.様々な薬物療法や外科的治療の科学的検証も不十分である。 頚性めまいの診断の大部分は.最終的に誤診であることが証明されているとの研究報告もあります。 したがって.この2つの異なる疾患をカバーするために「頸性めまい」という概念を使用することは不適切であり.今後も使用すべきではないでしょう。 めまい診療に携わる医師として.めまいの常識について教育することは重要である。 過去.多くの医師や患者がめまいの原因を「頚椎症」「メニエール病」等としてきましたが.すべての患者が満足のいく結果を得ているわけではありません。 最新のBárány学会による前庭疾患の分類によると.めまいの中で最も多いのは良性発作性頭位めまい症（BPPV）で.耳石症とも呼ばれます。 本日は.耳石症に焦点を当てます。 耳石というと.「耳垢が多いのでは」「耳垢で耳の穴がふさがっていないか.触ってみたい」という方もいらっしゃるかもしれませんね。 実は “耳石 “とは.内耳の三半規管のリンパ液中に自由に浮遊する耳石片のことで.場所によってはめまい発作を誘発することがあります。 “位置性めまい “の中で最も多く.位置性めまい患者の約90％.めまい診療所への受診の約20～25％を占めると言われています。 女性では男性の約2倍で.年齢とともに有病率が高くなります。 “耳石 “には様々な種類があり.85％～90％が後半規管に.5％～15％が水平半規管に発生し.前半規管に発生することはあまりないと言われています。 “耳石 “の持続期間はさまざまで.数カ月から数年続くものもあり.重症の場合は.仕事や介護の能力が長期にわたって失われることもあります。 “耳石 “発作時のめまい症状の持続時間は短く.ほとんどの発作は1分以内ですが.患者さんによっては耳石が移動する際に激しい嘔吐や発汗などの自律神経失調症の症状が出ることもあり.短時間で症状を緩和するためには耳石再配置による治療が望ましいです。 耳石の治療は有効ですが.めまい外来の専門医が行う必要があり.インターネットの動画を見て自分で行うと逆効果で症状を悪化させることがあります。 また.薬物療法で治療し.それでも効果がない場合は耳鼻科の手術も検討する必要があります。 半月体（管状結石）の場合は.比較的再置換が容易ですが.再発するケースや何度も再置換するケースがあり.頸管帽結石の場合は再置換が困難で.再発しやすいと言われています。 耳石の種類によって適切な術式で耳石をリセットしますが.耳石リセット後もめまいや立ちくらみなどの残存症状が日常生活に影響し.ひどい場合には不安や抑うつを誘発することがあるため.薬物療法や前庭リハビリテーションを積極的に行う必要があります。 めまいの原因となる疾患は.中枢性頭位めまい症や他覚的頭位めまい症.後循環虚血.第4脳室腫瘍.多発性硬化症.脳幹腫瘍.頸性めまい.脳外傷性めまい.恐怖性頭位めまいなど.神経内科.耳鼻科.老年医学.眼科.精神医学が関わる多くのものがある。 めまいをすべて耳石に起因するものとし.耳石の位置を変えることで万能薬として扱ったり.他の病気と誤診して薬物療法だけで治療したりしてはいけない。 めまいのある患者さんは.誤診を避けるために.専門医の診断を受けなければなりません。 詳細な病歴の聴取と頭部・頸椎MRI.経頭蓋超音波マルチスペクトル（TCD）.側頭骨CTなどの検査改善が重要であり.耳鳴り.耳詰まり.難聴のある方は耳鼻科での検査が必要です。