肝硬変の患者さんが肝機能を失うと.食道や胃底部に静脈瘤が発生し.その数は2～5個とさまざまです。病気が進行すると.この静脈瘤はだんだんひどくなっていきます。このとき.患者さんには何の症状もないか.あるいは軽い症状しかない場合があります。しかし.食道や胃の静脈瘤は.いくつもの静かな「時限爆弾」のようなものです。それはいつでも爆発する可能性がある.つまり.静脈瘤が破裂した後.患者はすぐに血を吐く.便や黒い便に血が表示され.深刻なショック.めまい.無関心.昏睡.顔色.冷汗.それは救助に遅すぎるまたは救助がタイムリーでない場合は.患者は出血のために死ぬかもしれません。 積極的な治療で止血すると.その後.肝性脳症.貧血.感染症.電解質異常.腹水.あるいは元々あった腹水が増加することがあります。これらの状態は.とりわけ患者さんの病状を悪化させ.同時に経済的負担を増大させます。このような出血が繰り返されると.状況はさらに悪化します。 つまり.肝硬変の患者さんでは.出血を防ぐことがとても大切になってくるのです