I. ヘルニアとは？
ヘルニアとは.身体の腹部筋組織の弱さまたは脱落によって.脂肪組織や腸管などの身体の組織や臓器がこの場所を通って外側に突出し.皮膚の下に塊を形成することです。このような組織や臓器が弱い部分に入り込むことで発生する圧力が.身体に不快感や耐え難い痛みを与えることがあります。特に.長時間立っているとき.体重をかけるとき.体を動かすとき.大小の排便をするときなど.この部分に圧力が作用すると.痛みや不快感.痛みなどの症状が顕著になることがあります。
ヘルニアが疑われる場合でも.深刻な合併症を避けるために.速やかに医師の診察を受けることが重要で.ヘルニアは命取りになることがあります。横になったり.皮膚の下の突出部を圧迫したりすると.可逆的なヘルニアとなり危険ではありませんが.それでも医師の判断が必要です。突出した組織がひどく.平らな状態に戻らない場合は難治性ヘルニアで.通常は痛みを伴うため.早急な対処が必要です。便に血が混じる.便秘.激しい痛み.嘔吐.さらにはショック状態になることもあります。これらの緊急事態が発生したら.埋没した内容物をゆるめてヘルニアを修復するため.時には腸吻合や腸瘻のために腸管の一部を切除する手術がすぐに必要です。ヘルニアが疑われるだけでも.重篤な合併症を避けるために.速やかに受診することが大切です。
ヘルニアの原因
重いものを持ち上げるとヘルニアになるというのが従来の考え方でしたが.実はほとんどのヘルニアは.体の弱い部分が長年にわたって続いていることが原因です。通常.腹壁の弱い部分は先天的なもので.加齢や外傷.手術による切開などで弱くなっていきます。重いものを持ち上げたり.激しい肉体労働をしたりすると.ヘルニアの発症を悪化させることがあります。
ヘルニアは女性よりも男性に多く見られますが.それでも誰にでも起こる可能性があり.以下のような腹壁に余分な圧力を加える行為や活動など.素因となる要素が多くあります。
1.慢性的な咳（特に喫煙者の場合
2.慢性的な肥満
3.排尿・排便時に腹部を圧迫する。
4.妊娠している。
5.重いものを持ち上げたときの腹部圧迫。
6.アレルギーによる持続的なくしゃみ など
通常.腹壁の弱い部分は生まれつきのものです。
第三に.ヘルニアはどれも同じなのでしょうか？
ヘルニアには多くの種類があり.腹壁の位置や特定の原因によって分類することができます。
一般的なヘルニアは以下の通りです。
1. 鼠径ヘルニア。最も一般的なヘルニアで.腹部外ヘルニア全体の85％を占めます。このヘルニアは腹壁の内輪に現れるため.女性よりも男性に発症しやすいと言われています。男性の場合.睾丸が脱落したときに弱点となりうる部分です。弱くなった部分が内輪にあると.鼠径ヘルニアを引き起こします。男性の場合.ヘルニア嚢は陰嚢の方に突出し.女性の場合は横方向に突出します。
2. 大腿ヘルニア：女性に多く.通常.妊娠・出産が原因で起こり.大腿内側に位置します。
3. 切開ヘルニア。切開ヘルニアは.以前に手術で切開した部位に現れ.術後数週間.数ヶ月.あるいは数年経ってから徐々に悪化することがあります。
4. 臍帯ヘルニア。臍とつながっているため.もともと体が弱い臍に現れるヘルニアで.成人だけでなく.出生時に一部の乳幼児に見られることもあります。
ヘルニアになった場合の対策
ヘルニアになった場合.深刻に思われない場合でも.特にまだ症状がない場合は.すぐに医療機関を受診して治療方針を決定することが大切です。ヘルニアは自然に治るものではなく.放っておくと悪化するばかりで.その結果.合併症で命にかかわることもあるため.極めて重要なことなのです。
ヘルニアを治療する唯一の方法は.手術です。
ヘルニアを治療する唯一の方法は.手術を行うことです。実際.ヘルニア修復は一般的な手術方法であり.他の手術と同様に.ヘルニア修復のプロセスにはリスクがありますが.徐々に管理され.体が感じる不快感も最小限に抑えられています。
ヘルニア修復術にはいくつかの種類があり.それぞれを理解することで.外科医と話し合い.質問をし.最も適切な治療法を一緒に選択することができます。
V. 手術の種類
ヘルニア修復術には.大きく分けて「緊張修復術」と「無緊張修復術」の2種類があります。
1. 1.テンションリペア この方法が適用される場合.外科医は腹部のヘルニアの位置を切開し.突出した組織を腹腔内に復元し.ヘルニアを縫合することになります。緊張修復法は通常.小児やごく小さなヘルニアの場合に用いられますが.緊張修復後の回復期間が無緊張修復法に比べて約4～6週間と長く.緊張修復後のヘルニア再発率が10～15％であるというデメリットがあります。近年.この術式の使用は少なくなってきています。
テンションフリーリペア Tension-free repairにはいくつかの方法があり.よく使われる方法として以下のようなものがあります。
(1)フラットメッシュ修復法。切開した後.外科医は突出した組織の上のヘルニアに沿って平らなメッシュ片を縫い付けます。この方法はよく効き.再発率はわずか3％です。回復も早く.体に感じる不快感もほとんどありません。さらに.局所麻酔で手術ができ.患者さんは眠ったままでいられるので.全身麻酔に伴うリスクを軽減することができます。唯一の欠点は.ヘルニアが大きい場合.補強のために行う縫合の数が多いため.手術部位の神経損傷や術後疼痛の再発のリスクが高くなることです。
(2)メッシュ充填修復：鼠径ヘルニアに主に用いられる方法で.結果はフラットパネル修復とほぼ同じです。デメリットは.新たなヘルニアの形成を防ぐ効果が他の方法に比べて低いことです。また.パッチが収縮するとヘルニアが再発したり.組織が初期位置からずれたりする可能性があります。また.プラグが皮膚を圧迫するため.患者さんによっては不快感が長引くことがあります。
(3)腹腔鏡下修復術。腹腔鏡手術により “後方ヘルニア修復術 “が可能になる。外科医は腹部の小さな切開創から拡大レンズ付きの管装置である腹腔鏡を挿入してヘルニアを検出し.従来の修復術のように腹壁の外側にではなく.腹壁の内側に平らなメッシュを正確に配置することができます。腹腔内修復の利点は.腹腔内の圧力で平板片が固定されやすいことです。腹腔鏡下での修復は.最大のリスクである全身麻酔を必要とし.また時間も長くかかります。
(4) 周囲メッシュ修復術 これも後方修復の一種です。このメッシュは.メッシュをヘルニア部に固定するための外側のリングラップが固定されており.縫合が少なく.局所麻酔や硬膜外麻酔で行うことが可能です。デメリットは.このメッシュの構造である外環が.時に術後の痛みや違和感の原因となることがあることです。また.一度位置決めしたメッシュを観察することが困難であるため.メッシュが適切に開腹されているかどうかの判断が難しい。
VI. 術後の注意事項
ほとんどの場合 最初の数日間は痛みや不快感がありますが.これは術前の患者さんの体調やヘルニアの大きさ.手術のアプローチに関係します。外科医は患者に鎮痛剤と抗生物質を投与することがあります。他の手術と同様に.ヘルニア修復術には合併症のリスクがあります。手術後に出血.痛みの増加.めまい.発熱.排尿困難.腹部膨満感などの異常な症状が現れた場合は.感染症などの可能性がありますので.速やかに医師に連絡する必要があります。