現在.多くの食品に乾燥剤の小袋が入っていますが.この小袋の乾燥剤の機能は.食品に湿気やカビが生えるのを防止することです。 近年.石灰系乾燥剤の代替品として.シリカゲル乾燥剤が徐々に普及してきており.その主成分は二酸化ケイ素で.無毒.非腐食性.安定した性質.より良い吸湿性を持っています。 乾燥剤は食べられないもの」と子供に言い聞かせている親が多く.ほとんどの人が「食べられない」乾燥剤を持っています
は意識しています。 しかし.最近.乾燥剤が水に触れると目を焼くというニュースがあり.怖くなった人もいるのではないでしょうか。 一見.無害に見える食品用乾燥剤は.どれほど危険なのか？ 安価な乾燥剤は最も危険 現在市販されている乾燥剤は.酸化カルシウム（生石灰）.シリカゲル.酸化第二鉄.塩化カルシウムを主原料とするものが多く.その中でも生石灰とシリカゲルを原料とする乾燥剤は最も一般的であると理解されています。 特に生石灰は吸湿効果がよく.入手が便利で価格も安いため.ほとんどの乾燥剤は生石灰を主原料としており.食品包装に広く使用されています。 近年.石灰系乾燥剤の代替品としてシリカゲル乾燥剤が徐々に普及してきており.主成分は二酸化ケイ素で.無毒.非腐食性.自然安定性.優れた吸湿性を持っています。 石灰乾燥剤の使用過程で.一度硬くなると機能を維持できなくなるため.徐々に淘汰されていく理由の一つです。 また.食品医薬品包装規則により.乾燥剤の主成分や有害条件を外装に表示し.安全上の注意事項を作成する必要があります。 現在の市場調査状況から.食品企業は一般的に乾燥剤の包装に「食用不可」「子供の手の届かないところに置く」などの注意書きを記載することが多いようです。 アルカリ性による目のやけどは失明につながりやすい 石灰は水を吸収すると.粉末状の水酸化カルシウムや消石灰に変化します。 このとき熱を放出するだけでなく.水酸化カルシウムはアルカリ性であり.両者が結膜嚢に入ると角膜や結膜に火傷を負わせ.アルカリ性火傷は塩酸や硫酸などの酸性火傷より重篤となる。 保護者の方は.お子様にお菓子を与える際には.怪我をしないよう.必ず乾燥剤を離して与えてください。 生石灰が誤って目に入った場合は.直ちに水で15分以上洗い流し.病院で治療を受けること。 食品乾燥剤は主にアルカリ性の化学物質で浸透力が強く.細胞膜を通して細胞のpH値を変化させ.重症化すると角結膜の壊死や穿孔.角膜白斑のほか.眼炎症.二次緑内障.白内障併発.さらには眼球萎縮を引き起こす可能性があるためです。 これらの眼の病理は.視力に重大な影響を与え.失明することもあります。 中には.手術をしても元の視力を取り戻せない患者さんもいます。 乾燥剤を誤飲した場合の応急処置方法 好奇心旺盛で袋に入った食品を誤飲してしまった子供は.乾燥剤の性質をよく知らないため.誤って摂取して食道に火傷を負うことがある。三酸化鉄を大量に摂取すると.吐き気.嘔吐.腹痛や下痢を起こし.鉄中毒の兆候を示すなど.注意が必要である。 もし子供が誤って乾燥剤を食べてしまった場合.親は慌てる必要はありません。 まず.乾燥剤の種類を見分ける必要があります。もし.それが無色透明のボールであれば.それはシリカゲル乾燥剤に属し.消化管に吸収されず.糞便を通して体外に排出されることが可能です。 めまいや嘔吐などの特別な反応がない限り.通常.医師の診断を受ける必要はありません。 生石灰乾燥剤を誤飲すると.酸化カルシウムが水と反応して発熱し.食道熱傷や胃潰瘍を起こしやすくなることが最大の危険因子である。 できるだけ早く水を飲んで薄め.嘔吐を促して体内吸収を抑える必要がありますが.嘔吐により再び食道を焼かないように水の飲みすぎには注意し.できるだけ早く病院に送って治療してもらうようにしましょう。 食品乾燥剤の正しい取り扱い方 一般的に.食品乾燥剤の袋には.食べてはいけない.水に浸けてはいけない.要求に応じて食品乾燥剤を封入しなければならないなどの注意書きがありますが.これらの注意書きはしばしば無視されがちです。 保護者が食品を購入した後.袋に乾燥剤.特に石灰乾燥剤が含まれている場合.現在.国が統一した廃棄基準を策定していないため.直接廃棄することをお勧めします。 というのも.石灰乾燥剤の中には顆粒状ではなく.完全に粉末状のものがあり.開封後に誤って目に噴射し.角膜に大きなダメージを与える可能性があるからです。 食品乾燥剤は.食品の吸湿を防ぎ.保存期間を延ばすという重要な役割を担っており.予期せぬ状況下で安全性や健康被害が発生することもありますが.氾濫する獣ではないので.窒息するような使い方はしないでください。 また.石灰乾燥剤の代替品としてシリカゲル乾燥剤の普及が進んでおり.石灰乾燥剤は徐々に淘汰されていくでしょう。 ですから.大人たちは.子どもたちが間違えて使ったり.間違って食べたりしないように.教育や監督の役割を果たすことが大切で.悲劇は避けられるのです。