1. あなたは.てんかんについてどのくらい知っていますか？ 糖尿病.高血圧.エイズ.肝炎などの病気については.医療の素人でも少しは知っているし.雄弁に語ることができる人も多い。てんかんについては.聞いたことがない.聞いたことがあってもよく知らないという方が多いのではないでしょうか。それでもてんかんについて無知な人は.羊てんかんと呼ばれるのであれば.別の名前の方が一般の人には印象がいいかもしれません。実際.プロの世界では.てんかんは診断が確定したらきちんと治療すべき数多くの病気の一つです。てんかんに対して言いようのない恐怖心を抱いている人が多いのですが.実はそれはてんかんに対する理解不足に起因しており.さらには多くの誤解があるのです。てんかんに対する正しい理解があれば.発作患者を恐れることなく.堂々と向き合えるようになります。 2. てんかんってどんな病気？ てんかんがどのような病気であるかを理解する前に.まず脳細胞の働きについて基本的な理解をする必要があります。 生きている脳細胞は.常に微量の電波を発して.細胞から細胞へ情報を伝達し.正常な神経機能を維持しており.これが健常者が動き.話し.計算し.考えることができる基本的な要因になっています。もし.人の脳細胞が傷ついて機能を失い.細胞間の電波がうまく情報を伝達できなくなると.知能の退化.言葉が話せなくなる.手足の麻痺などの脳機能障害が顕在化より発生する可能性があります。 てんかんの患者さんが発作を起こすのは.脳細胞の異常発火が原因です。この脳細胞が正常に放電している瞬間は.てんかん患者さんには何の異常もなく.誰がてんかんであるかを外から識別することは全く不可能です。しかし.医学用語で異常放電と呼ばれる.多くの脳細胞が同時に強い電気を放電すると.患者さんのてんかんの症状が現れ.その現れた症状を発作と呼びます。 したがって.てんかんを要約すると.「てんかんは.脳に起因する慢性疾患で.脳細胞から異常な電気波が突然放出されることにより.不規則かつ反復的に発作が発生し.その症状は多岐にわたります。てんかんの有病率は.先進国.発展途上国.低開発国でそれぞれ約0.5%.0.8%.1%であり.数千万人の患者様とそのご家族の日常生活に影響を及ぼしていると言われています。