CTやMRIで胸部脊柱管狭窄症が発見されると.医師は患者に転倒やつまずきなどの外傷を避けるように指導し.「大したことのない外傷でも麻痺につながることがある！」と警告することがよくあります。 これはかなり怖い話ですが.では.医師は人を怖がらせているのでしょうか.そうでないのでしょうか？ いいえ。 この言及には.理論的かつ事実的な根拠があるのです。 理論的には.胸部脊柱管は胸髄を収容する管であり.通常.脊髄の周囲には1～2ミリの隙間があり.これを「予備空間」と呼んでいますが.これは外傷を受けたときに脊髄が脊柱管内でクッションとなり.重大な脊髄損傷を防げるようになっていることを意味します。 胸部脊柱管が狭窄すると.脊髄の周囲の予備空間が小さくなるか.あるいは全くなくなってしまうため.さらなる外傷の際に脊髄はクッションを失い.圧迫や衝撃に弱くなり.麻痺が生じることになります。 臨床では.それまで正常だった患者さんが.雪で転んだり.階段から落ちたり.梯子から滑り落ちたりといった軽微な外傷で下肢の著しい麻痺が生じ.検査で胸部脊柱管狭窄症の病的根拠があることが確認されたことがあります。 また.胸部脊柱管狭窄症と診断された患者さんで.症状がそれほど重くないのに.転倒して立ち上がれなくなったケースも見てきました。 もちろん.このようなケースは一般的に少数派であり.ほとんどの患者さんは十分なケアによってこのような大きな損失を避けることができたと思われます。 この話題を取り上げたのは.本当は胸部脊柱管狭窄症に悩む人のテンションを上げるためではなく.この症状を知ってもらうことで真剣に考え.事故を回避できるような安全策をとってもらうためです。 外傷を避けるために.背骨を保護するための腰椎装具を装着する患者さんがいますが.これはほとんど効果がなく.背骨の可動域を制限してしまうことになります。 雨や雪の日は外出しない.滑りにくい靴を履く.歩くときはスピードを抑えて足元に注意する.歩行が不安定なときは杖や歩行器を使う.浴室の床には滑りにくいマットを敷くなど.日常生活の中で安全に対する意識を高め.外傷を防ぐための内容を実行することが正しい方法といえます。