私は低侵襲脊椎手術に携わっており.患者さんや友人からよくこの質問を受けます。 まず.低侵襲脊椎手術の利点ですが.(1)侵襲性が低い：従来の開腹手術に比べ.低侵襲脊椎手術は切開創が小さく.椎骨傍筋肉へのダメージもかなり少ないです。 (2)満足な治療成績：適切な患者には.開腹手術よりも治療成績が高く.85％以上の優れた治療成績が得られます。 (3)回復が早く.術後1分で床から離れることができる。 (4)手術による出血はほとんどなく.無視できると考えてよい。 (5) 皮膚切開が小さく(6mm).審美的に優れている。 (6) 入院日数が短い.当日退院.入院は数時間程度。 (7)再発・再燃時の救済が容易.開腹手術の問題点を改善することもできる。 術式については.椎間孔鏡という低侵襲な方法を用いており.ミサイルのように.透視下で正確に.女の子の小指の太さ（直径6mm）の管を椎間板ヘルニアの位置まで持っていき.神経を圧迫している組織を切除する。 おおよそこのような手順です。 局所麻酔の手術です。 半日の入院で済み.ほとんどの患者さんはその日のうちに帰宅されます。 手術中は起きているため.術者とのコミュニケーションや会話が必要です。 再びデメリットについて：(1)低侵襲手術のリスクは通常の開腹手術と同等であり.低侵襲ではあるが危険性は低いとは言えない。 (2)椎間板を完全に取り除くことができないので.再発の可能性がある。 以上より，腰椎椎間板ヘルニアに対する低侵襲手術は，手術の梯子治療として，非常に明確な利点があり，応用範囲も広い。 この手法は.症状緩和で時間を稼ぎ.腰椎固定術をできるだけ遅らせる方法であることを理解することが重要である。 この方法は.良い方法ではあるが.腰椎の変性の生理的プロセスを魔法のように元に戻すことはできず.痛みを和らげるだけであることを理解することが重要である。 また.この手法はある特定の条件にしか適用できないこと.適応を把握する必要があること.すべての腰椎の病態にこの手法が適用できるわけではないことを理解しておく必要があります。 低侵襲という言葉はとても魅力的で.「低侵襲は最小限の侵襲.最小限の侵襲は無視できる.無視できるはノーリスク」と言われており.患者さんの中にも低侵襲に対してそのような考えをお持ちの方.あるいは 不安ながらも.主治医からそのような答えが返ってくることを期待しています。 どこかの病院の医師が肯定的な答え（低侵襲が可能）を出したら.喜んで低侵襲手術に賛成するでしょう。 従来の手術を受けるべき患者さんの中には.従来の手術のリスクを心配して.しっかりと「低侵襲手術」を選び.満足な結果が出なかったり.手術のベストタイミングを逃したり.あるいは.騙されたりする人もいます。 騙されることさえあるのです。 低侵襲手術の焦点は.脚の痛みなどの症状に対応することですが.あくまでも椎間板ヘルニアを取り除き.神経の圧迫を取り除くことにあります。 一方.標準的な固定術は.すべての椎間板を完全に除去することに重点を置いており.除去が完全である分.構造も少しは破壊しなければならないので.多くは固定のための内固定を必要とします。 この世は万事塞翁が馬。 低侵襲アプローチが推奨されない疾患もあります。つまり.低侵襲は一般的に局所的なマイナートラブルに対応し.腰痛や脊柱管狭窄症.すべり症には対応しません。 そのような時は.患者さんの問題を解決する方法を探すのが私たちの役目です。 むしろ.低侵襲というコンセプトがもてはやされます。 このような時こそ.医師と患者さんが十分にコミュニケーションをとり.密に連携をとりながら.患者さんが良い結果を得られるような方法を選択していかなければならないのです。 医師は国民のためにという発想から出発し.科学的で公正な心で助言し.患者は低侵襲というスローガンに惑わされず.現実的に選択しなければならないのです。