早期食道癌はin situ癌の可能性があり、in situ癌以外にも筋層まで浸潤していない食道癌も早期癌に属する。 食道がんは、原発巣の浸潤レベル、局所リンパの状況、遠隔転移の有無によって病期分類される。 早期食道癌とは、in situ癌が粘膜層に限局しており、腫瘍が固有層、粘膜筋層、粘膜下層に浸潤しているが、食道の筋層には浸潤しておらず、局所リンパ節や他の遠隔部位への転移がないものをいう。 どのようなタイプの早期食道癌であっても、遅滞や病態の悪化を避けるために、医師の指導のもとで計画的な治療を行う必要がある。