先日.ある総合病院の救急外来に神経性食欲不振症の患者さんの相談に行きました。18歳の女の子で.衰弱してベッドに横たわり.身長は1.62m.1年半のダイエットと減量で体重は50kgから25kgに減り.現在の肥満度は9.5と重度の栄養失調状態でした。
現地で2回入院し.輸血の治療も受けた。
最近.衰弱が著しいため.ホールディングルームに送られた。
患者の体調不良を考慮し.水分の取りすぎは心不全を誘発する恐れがあるため.できるだけ経口摂取することを推奨する。
通常の食事が消化できず.栄養補給のための水分を摂取する必要があり.管理栄養士は1日合計1000ml以上を推奨したが.患者は「吐き気と腹部膨満感で食事ができない」「1日100ml以下でいい」と言い.精神科医に診察の補助を依頼することになった。
拒食症患者は美を愛するがゆえに低体重を求めるが.その低体重は患者の期待を超えるものである。
食べられないのは.もはや心理的な拒食症ではなく.身体的な栄養不足.胃腸の運動低下.消化不良が原因である。
実は患者さんはとても怖がりで.この時点では体重を減らすことよりも生きたいという思いの方が強いのです。
ただ.食べることの不快感に対処する方法を知らないだけなのです。
医師が「今の腹部膨満感は腸の動きが鈍くなっているためで.腸の動きを早くするには食事を続けるしかない」と前向きで励ますような口調で伝えると.腹部膨満感の症状は次第に消えていきます。
患者さんは少量の食事を数回に分けて食べることができますが.徐々に量を増やす必要があり.消化管運動機能改善薬を併用することで消化不良の症状を軽減することができます。
医師が全体の流れを説明すると.患者さんは一時的な不快感を我慢する意思を示します。 しかし.医師が患者を励ましている間.患者の世話をしていた母親は.患者が食べられず.お腹が膨れていることをしきりに強調するのである。
医師が患者を励ましているのが.母親の言葉で打ち消されているような気がしたんです。 このような母親の態度が患者に与える影響を自覚した私は.母親に対して.この娘への語りかけのプロセスを改めて説明するとともに.母親が身体的不快感に過剰に注目することが娘にとってネガティブな手がかりとなり.恐怖を増大させることを指摘し.初めて母親は自らの口うるささを止めたのです。 母親は.過去に2度ほど神経性食欲不振症で入院したことがあるものの.消化器系の問題であり.原因がはっきりしないと思っていたため.あまり詳しく知りませんでした。
患者さんの不快感は.医師がより的を射た検査や治療を行うことを思い起こさせるものとして強調されました。 この症例を通して.超低体重の拒食症患者の親御さんに.病気や症状の推移についてもっと知ってもらい.安定した落ち着いた態度を保ち.体調が悪く.感情的に敏感で神経質になっている低体重患者をよりよく支え.励ますことができるようになればと願っています。