褐色細胞腫は良性または悪性に分類され、悪性の褐色細胞腫は増殖が速い。
褐色細胞腫褐色細胞腫は、副腎髄質、交感神経節またはその他の部位に由来するクロム親和性の組織である。 この腫瘍は、継続的または断続的に大量のカテコールアミンを放出し、持続性または発作性の高血圧および多臓器機能障害および代謝障害を引き起こす。 良性または悪性に分類され、90％以上が良性腫瘍、約10％が悪性腫瘍である。
褐色細胞腫のほとんどは良性で増殖が緩徐である。 褐色細胞腫の外科的切除は一般に最も効果的な根絶方法であり、5年生存率は96％以上である。
一方、悪性褐色細胞腫は増殖が速く、周囲組織との境界が乏しいため、出血、壊死、嚢胞性変化を起こしやすく、近隣臓器への浸潤や転移も起こりやすい。 手術が主な治療法であるが、放射線療法や化学療法には感受性が低く、5年生存率はわずか43％である。