耳鳴りは.その名の通り.外部からの音の刺激がないときに.人間の耳が主観的に感じる音のことです。また.人によっては.しばしば.ブーン.ヒュー.鋭い口笛など.何か特別な音を耳に感じるが.対応する音源が周囲に見つからないという症状もある。耳鳴りは聴覚系で起こる錯覚であり.病気というよりは症状ですが.人を動揺させたり落ち着かなくさせたり.重症の場合は通常の生活や仕事にも影響を及ぼすことがあります。 耳鳴りの原因については.機能性耳鳴りと器質性耳鳴りの2種類しかありません。器質性の耳鳴りは比較的まれで.主に耳硬化症.中耳の急性・慢性炎症.血管疾患.聴神経腫などが原因です。機能性耳鳴りは.様々な検査を行っても病変が見つからないということが多くなっています。今日は主にこの点についてお話ししますが.この種の耳鳴りが耳鳴り患者さんの大半を悩ませている主な理由です。何らかの器質的病変が見つかった方については.それほど悩むことはないのですが.これは人の日頃の精神状態や未知のものに対する恐怖心が関係していると言えます。例えば.自分に重大な影響を与える試験があった場合.結果が出るまでとても緊張し.不安になりますよね。耳鳴りもこれらに似ています。耳硬化症や聴神経腫など.原因がわかっている場合は.耳鳴りを気にするよりも.これらの病気をどう治療するかを考えるので.当然.耳鳴りが自分に与える影響も感じなくなります。しかし.機能的なものについては.原因が自分ではわからないため.かえって耳鳴りに集中するのです そして.一度耳鳴りに注意と焦点を当てると.一日中.耳鳴りの原因を考え.耳鳴りが消えたかどうか.そのような補強と暗示の後.どのように緩和して消えるかをよく聞くようになるのです 悪化しないのが不思議なくらいです。 耳鳴りが長期間続くと.不安や抑うつといった症状が出やすくなり.また.人生に対してより否定的な考え方をするようになります。このような状態の変化の影響は.耳鳴りそのものの不自由さをも上回り.さらに耳鳴りの感覚を悪化させることにもなります。これに対して.リラックスや明るさ.人生に対する楽観的な態度など.良好な感情・心理状態は.治療の根本である耳鳴りを軽減・緩和させることができます。 現在.多くの専門家が.このいわゆる機能性耳鳴りは.実は人々の脳の聴覚野にある特定の音の記憶であるという考えを支持しています（ただし.この記憶は.夢を生み出す方法の理論と少し似ていて.すべて何らかの形で修正・変化しているのです）。人生に影響を与えるのです。 したがって.このタイプの耳鳴りを治療する鍵は.無視することであり.これが最も効果的であることが証明されているものです。私はよく耳鳴りの患者さんに.「耳鳴りを感じたら.他の楽しいことを考えたり.他のことをして注意をそらし.それでもダメなら.心を落ち着かせるソフトミュージックを聴いて眠るといいですよ」とお話ししています。私の言葉を思い浮かべたら.劉先生に言われたことを思い出せばいいんです。私の耳には何も生えていないし.腫瘍などの癌にもならないから.死ぬことはない.大したことはない（もちろん.これは本人に確認し.問題がないことを確認してから言ったことです）」と言われたことを思い出せばいいのです。 要するに.人生は順調であり.乗り越えられない困難はない.耳鳴りも同じであることを忘れないでください。