めまいは非常に一般的な症状で.ほとんどの人が何度かめまいを起こすと言われています。 もちろん.現在のネット用語である「めまいがする」とは全く意味合いが異なる。 会話で「めまいがする」というのは精神状態や態度のことで.医者が「めまいがする」と言うのは病気のことです。
統計によると.めまいは外来を受診する人の中で2番目に多い。 めまいがあまりひどくないから.仕事や生活に影響があっても我慢できるからと.医者に行かない人が増えています。 これを見ると.「めまい」がいかに厄介なものかがわかると思います
数年前.「めまいは体の中の時限爆弾に注意」という言葉が流行り.本当にパニックになったことがあります。 人生は貴重なものであり.誰も自分の体の中に時限爆弾を持ちたくはないのです そのため.めまいのある人は.いろいろな検査を受けたり.血管を流したり.いろいろな薬やサプリメントを飲んだりと.あらゆる治療を試みます。 多額の費用をかけたのに.思ったような結果が得られない。 めまいが治まらないケースもあります。
実際.めまいの一種があり.それは本当に単純な.リセット治療.1分めまいの人を返すことができる明確な世界を言うことです。 間違った医者やめまいの専門でない医者にかかると.どんな検査をしても.血液を増やす薬を使っても.点滴を何本打っても.よくならないどころか.悪化することもあるのです。 私はこのようなめまいを「石によるトラブル」と呼んでいます。
ご存知のように.体内では時に胆石.腎臓結石.胃石など.あらゆる種類の石が生成されます。 体に石があると病気になるし.発作が起きると壁に頭をぶつけるほど痛くて.本当に死にたくなる。 臨床的には.結石のけいれんは.痛みを和らげるためにモルヒネが必要になることもあるほど深刻なものです。
では.この石はどこにあるのでしょうか？ それも手術が必要なのでしょうか？
耳石」と聞いて.多くの患者さんがまず考えるのは.「命に別状はないか」「手術をしたほうがいいのではないか」ということです。 実は.この石は耳の中.内耳の中に生えているのですが.これは正常な構造です（外耳道からの分泌物でできた「耳垢」ではないのです）。 正常な構造であるため.手術で取り除く必要はありません 耳の中にある石は「耳石」と呼ばれ.「砂のかけら」とも呼ばれます。その組成が石と同じで.炭酸カルシウムの結晶であることから耳石と呼ばれます。 人間の耳石は非常に小さく.肉眼では見ることができません。 しかし.私たちの位置や動き.スピード.バランスを管理するという.とても重要な機能を持っているのです。
私たち人間だけでなく.私たちがよく食べる魚にも耳石があり.魚石とも呼ばれています。 魚の頭を食べるときに注意することは.魚の耳の穴の中にある.骨に似た一対の丈夫な構造物である魚骨の近くにある.魚石を見つけることである。 私たちの祖先は.はるか昔にそれを認識していた。たとえば.鄭玄が『殷書大全』に記した「魚石は魚の頭の石でもある」という言葉はその一例である。 魚の石には.魚がバランスを保つための機能がありますが.私たちも内耳に「耳石」を持っていて.バランスを保つのに役立っています。
めまいとは何か.見てみましょう。 めまいは.動いているように見える錯覚のことです。 平たく言えば.外のものは止まっているのに.めまいを起こしている本人は動いているように見えるということです。 あるいは.座ったり横になったりして動かないでいると.動いているように感じることがあります。 重症の場合は.吐き気.嘔吐.発汗を伴います。 では.私たちの体のどの部分（システム）がバランス感覚を管理しているのでしょうか？
医学用語では.視覚系.固有感覚系.前庭系の「バランス三要素」と呼ばれるものがあります。 これらはすべてバランスの維持に関係しているため.「バランス三点セット」と呼ばれています。
身体のバランスと正しい方向性の維持は.視覚系.固有感覚系.前庭系の協調動作に依存しています。 様々な外部からの刺激は.バランス三脚の感覚器を通して脳幹に伝わり.脳幹網様体において統合され.まず三者の感覚インパルスを調整し.さらに互いに協調して正しい方向認知が行われるようになる。 の反応です。 このため.めまいを感じると.周囲を見回したり.自分が回転しているように感じたりして.吐き気や激しい嘔吐を伴い.場合によっては特殊な姿勢で身動きが取れなくなるのです。 なお.ここでいう「前庭系」には.末梢前庭系と中枢前庭系が含まれます。 中枢前庭系は.私たちの頭蓋内のシステムを指します。 前庭神経系とは.私たちの「内耳」のことです。 耳石は「内耳」にある。
内耳には.聴覚を司る蝸牛と.平衡感覚を司る三半規管.楕円体嚢.風船の2大器官がある。 “蝸牛”（かぎゅう
下図
耳石膜は炭酸カルシウムの粒子を含むゼラチン状の膜で.楕円嚢と風船嚢の表面を覆っており.炭酸カルシウムの粒子は耳石と呼ばれる。 不眠.怒り.頭部への外的衝撃.高齢者の内耳への血液供給不良など.さまざまな原因が生じた場合.耳石が本来の位置から離れ.三半規管に転がり込むことがあり.耳石転位と呼ばれるようになります。
三半規管は.私たちが「リンパ液」と呼ぶ水で満たされています。 外れた耳石は水中に自由に浮遊する。 頭が動くと.耳石が三半規管の中で動いてリンパ液を追い出し.内耳の有毛細胞が前庭神経（軌動神経ともいう）を介して脳に誤った信号を送り.動いているような錯覚を起こしてめまいを起こすのだそうです。 頭の動きや位置の変化は比較的短いので.引き起こされるめまいも短く.1分以内に収まることが多いようです。 しかし.初発の人は.数十分から1時間以上続く激しいめまいを経験し.強い苦痛を感じることもあります。 頭や体の動き.特に頭をある方向に向けたときに起こるため.良性発作性頭位めまい症（BPPV）とも呼ばれます。
私たちの内耳には.後半規管（下半規管）.水平半規管（外半規管）.上半規管の3組の半規管が左右に1つずつあります。 剥離した耳石はどの三半規管にも入る可能性があるが.最も多いのは下半規管である。
耳石症の治療
以上の説明から.良性発作性頭位めまいは耳石が外れて起こるものであり.よく言う虚血によるものではないので.血液を活性化してうっ血を取り除き.血行を良くして神経に栄養を与える薬を飲んでも問題は解決しないことが理解できます。 患者さんが治療すればするほど.悪化するケースもあります。 脳虚血や梗塞とは関係ないので.それが原因ではないので.脳のCTやMRIを一通り撮りますが.病巣が見つからず.説明がつかないのだそうです。 そのため.病巣を見つけるために多くの検査を受けた患者さんが.効かない薬をたくさん飲んでしまうのです。
耳石症の正しい治療法
耳石は痛みを伴いますが.現在では良い治療法があります。 薬も必要なく.すぐに効果が実感できる奇跡的なものです。 この治療法を「リポジショニングセラピー」と呼びます。 つまり.耳石が外れた場所と三半規管に入った場所によって.耳石が神経終末を刺激して間違った「運動メッセージ」を脳に送ることがないように.医師が耳石の位置を変え.めまいを起こさなくするのです。
この病気を知らない医師も多く.めまいを専門にしたり.力を入れている医師しかできないので.一般の人がめまいについて誤解しているのも無理はありません。