組織弁や機械弁の植え込みは.通常.患者の年齢に基づいて行われますが.生体弁と機械弁のどちらが望ましいかについての明確な年齢判定については.コンセンサスが得られていません。 まず.機械弁と生体弁のそれぞれの長所と短所を理解することが必要です。 機械弁の長所は.長持ちし.理論的には永久的であることです。 機械弁の欠点は.1）生涯にわたる抗凝固療法と凝固のモニタリングが必要であること.2）機械的故障の場合の結果が深刻であること.3）弁の音が患者の妨げになる可能性があること.4）適切な食事制限と活動制限が必要であること.などである。 生体弁の長所：①血行動態が良好で騒音がない.②多くは長期の抗凝固療法を必要としないため.投薬や血液検査の必要性が減る.③血栓形成の危険性が少ない。 生体弁の欠点は.経時的に石灰化が起こり.弁を交換するために再手術をする危険性があることです。 機械弁は現在.両葉が同時に開閉する新しいタイプの二葉弁が主流となっています。 人工生体弁は.豚や牛の心膜弁のような異種生体組織弁が主体である。 生体弁の評価基準としては.耐久性が良いことと.血行動態に優れていることの2点が重要である。 ウシ心膜弁とブタ心膜弁を比較すると.（i）ウシ心膜組織は規則正しく緻密で.コラーゲン含有量がブタ心膜弁の2倍であり.耐久性が高く.破れにくい理想的なリーフレット加工材料である.（ii）最適化した生体工学により.ウシ心膜弁は同種のブタ弁より有効開口面積が優れている.などがあげられる。 現在.生体弁は.(1)60歳以上の高齢者.(2)ライフスタイル上の理由で.機械弁の移植に必要な生涯にわたる抗凝固療法に耐えられない患者.(3)妊娠中または妊娠を計画している妊娠年齢の女性.(4)食事.投薬.運動の面で制限されたくないQOLの高い患者.に適していると一般に認められています。 結論として.弁置換術の人工弁を選択する際には.個々の評価を行い.弁のメリット・デメリット.ライフスタイル.患者さんの年齢.個人の基本的な状況などを考慮して.最終的に決定することが重要であると考えられます。